Las vitaminas son esenciales para el crecimiento, la salud, la reproducción y la supervivencia de todas las clases de ganado.
Las vitaminas, al igual que casi todos los demás nutrientes de un mineral, pueden pasar de estar muy por encima de las necesidades de los animales a estar muy por debajo. Especialmente en condiciones de pastoreo del ganado donde las vitaminas a menudo se pasan por alto en el suministro de forraje basal.
En la industria ganadera existe la creencia de que más vitaminas siempre es mejor, pero no es necesariamente cierto. Demasiadas vitaminas en un mineral se desperdician a través de la orina o las heces. Si no son suficientes, el ganado corre el riesgo de sufrir carencias vitamínicas.
En este artículo, nutricionistas expertos en rumiantes le aclaran cómo puede determinar las vitaminas vitales que necesita su rebaño durante las distintas etapas de su vida.
¿Qué vitaminas necesita el ganado?
El ganado de carne necesita sobre todo vitaminas A, D y E. El ganado vacuno es único en el sentido de que las bacterias de su rumen pueden producir vitaminas K y B en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades de los animales sin necesidad de suplementos.
¿Cuánta vitamina A necesita el ganado?
La vitamina A sólo se encuentra en los animales, pero su forma precursora procede de las plantas. Para producirla, los animales convierten el caroteno (un pigmento de las plantas verdes y amarillas) en vitamina A.
La vitamina A es esencial para el mantenimiento de los tejidos, la vista, la función renal y el desarrollo normal de dientes y huesos.
Las deficiencias de vitamina A son más frecuentes en el ganado confinado en un cebadero donde las plantas verdes y amarillas no constituyen la mayor parte de su dieta. Sin embargo, las deficiencias también pueden ocurrir en situaciones de pastoreo donde el forraje tiene períodos prolongados de oscurecimiento durante una sequía o en situaciones con heno almacenado durante mucho tiempo. También se recomienda vigilar los niveles de vitamina A con forrajes con niveles más altos de nitrato después de aplicaciones de fertilizantes.
Uno de los signos reveladores de la deficiencia de vitamina A suele ser la ceguera nocturna. Si busca una forma de detectar la carencia, observe al ganado al atardecer y compruebe si tropieza fácilmente con los obstáculos sin moverse a su alrededor. Otros síntomas a tener en cuenta son el pelaje áspero, los andares tambaleantes, los ojos llorosos, la cojera o la rigidez. En el ganado de pastoreo, la eficacia de la cría también se verá considerablemente afectada. Las vacas tendrán mayores tasas de abortos y terneros débiles. Además, las vacas se alterarán con facilidad.
Para determinar la cantidad adecuada de vitamina A necesaria para su rebaño, deben evaluarse varios factores como la fuente de alimentación, el nivel de caroteno, la ingesta de materia seca, el almacenamiento de vitamina A en el hígado, la edad, la fase de reproducción, etc. Este cuadro de la Extensión Estatal de Missouri ofrece un requerimiento general de vitamina A para el ganado de carne basado en una comprensión básica de estos factores.
Necesidades de vitamina A del ganado vacuno
Fuente del gráfico: Extensión Estatal de Missouri
¿Cuánta vitamina D necesita el ganado?
La mayoría sabe que la vitamina D se obtiene de la luz solar. Mecanismos de la piel convierten la vitamina D en una forma utilizable por el organismo. En la mayoría de las condiciones de pastoreo, el ganado recibe suficiente vitamina D de la luz solar directa o de forrajes curados al sol. Sin embargo, los terneros y los animales jóvenes en crecimiento tienen una mayor necesidad de vitamina D.
La vitamina D es necesaria para la formación de huesos y dientes fuertes, pero también para el uso metabólico de minerales como el calcio y el fósforo. Más común en animales jóvenes, la vitamina D suele inyectarse para prevenir el raquitismo o, en algunos casos, en animales maduros para evitar el reblandecimiento de los huesos.
Una deficiencia de vitamina D se observa a menudo con una estructura ósea deficiente o una marcha inestable. Los animales mostrarán signos de menor crecimiento, articulaciones hinchadas, arqueamiento, huesos que se rompen con facilidad o terneros deformes en vacas preñadas.
Para prevenir una estructura ósea deficiente, las investigaciones demuestran que los terneros en crecimiento necesitan unas 300 UI de vitamina D por cada 100 libras de peso corporal en su mineral.
¿Cuánta vitamina E necesita el ganado?
El papel de la vitamina E en el ganado bovino no está claro, pero muchos investigadores creen que su función principal es la de antioxidante para proteger los tejidos blandos del estrés oxidativo y otras vitaminas del tracto digestivo.
La deficiencia más común de vitamina E se manifiesta en terneros con enfermedad del músculo blanco. Se ha demostrado que la vitamina E inyectable y el selenio ayudan a curar y prevenir la enfermedad del músculo blanco.
Aún no se ha determinado claramente la necesidad de vitamina E en las raciones del ganado vacuno. Hasta que se sepa más, los expertos recomiendan suministrar al ganado un mínimo de 50 UI de vitamina E al día.
Aunque el ganado obtiene la mayor parte de la vitamina E de los forrajes, y no es necesaria en la mayoría de las condiciones de pastoreo, debe administrarse un suplemento de entre 50 y 100 UI/día al ganado alimentado con cereales o heno de baja calidad durante períodos prolongados.
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