El momento de la administración del calostro, el desarrollo del sistema inmunitario y la nutrición temprana desempeñan un papel fundamental en la salud y el rendimiento de los terneros. Aquí encontrará todo lo que necesita saber y hacer durante las primeras 48 horas para criar terneros lecheros más fuertes y sanos.
El momento oportuno y la calidad importan más de lo que crees.
Los terneros recién nacidos llegan al mundo con una gran desventaja: no tienen anticuerpos circulantes para combatir las enfermedades. Esta condición, llamada agammaglobulinemia, se debe a la estructura de la placenta bovina (una placenta cotiledonaria sinepiteliocorial), que bloquea completamente la transferencia de anticuerpos maternos durante el embarazo. (1)
En los seres humanos, la placenta (de tipo hemocorial) permite la transferencia directa de inmunoglobulina G (IgG) materna a través de ella durante el último trimestre. Como resultado, las crías nacen con un sistema inmunitario completamente desarrollado, portando muchos de los mismos anticuerpos que sus madres, y pueden generar respuestas inmunitarias mucho antes.
En cambio, los terneros nacen prácticamente sin inmunidad. Su única oportunidad de adquirir anticuerpos para combatir enfermedades es ingiriendo calostro de alta calidad durante las primeras horas de vida. Por eso, el calostro no es solo la “primera leche”, sino una dosis vital de inmunidad, nutrición y protección intestinal. Si se retrasa o se administra de forma insuficiente, la oportunidad de desarrollar inmunidad pasiva comienza a disminuir entre las 6 y las 12 horas después del nacimiento y termina a las 48 horas, dejando a los terneros peligrosamente expuestos a enfermedades infecciosas y con un sistema inmunitario debilitado.
Consejos para alimentar a los terneros con calostro:
Administre 4 cuartos de galón (o el 8-10% del peso al nacer) de calostro de alta calidad durante las primeras 1-2 horas de vida.
A continuación, se realiza una segunda toma entre 12 y 18 horas después.
Procure obtener una lectura Brix del refractómetro de calostro >22%, que se correlaciona con una concentración de IgG >50 g/L. (2)
No omitas esto con los terneros machos. Todos los terneros necesitan el mismo cuidado en estas primeras horas de vida.
El refractómetro Brix es un sencillo instrumento portátil que originalmente se utilizaba para medir el contenido de azúcar en líquidos, pero también es un método fiable en la granja para estimar la calidad del calostro y la transferencia pasiva de inmunidad en los terneros. En el caso del calostro, valores Brix más altos indican mayores concentraciones de inmunoglobulinas, especialmente IgG.
Para medir, coloque unas gotas de calostro limpio y bien mezclado en la lente del refractómetro, cierre la tapa y mire a través del ocular hacia una fuente de luz. Una lectura superior al 22 % generalmente indica calostro de alta calidad con una concentración de IgG mayor de 50 g/L, lo cual es ideal para una transferencia de inmunidad pasiva exitosa. (6) Para asegurar que la transferencia de inmunidad pasiva al ternero fue exitosa, se pueden colocar unas gotas de suero en la lente del refractómetro siguiendo las mismas instrucciones mencionadas anteriormente. Los niveles de IgG en suero para terneros incluyen excelente (≥25,0 g/L), bueno (18,0–24,9 g/L), regular (10,0–17,9) y malo (<10 g/L). (2)
Durante este breve periodo de ingesta de calostro, los terneros también poseen un epitelio intestinal temporalmente permeable (revestimiento interno o “piel” del tracto digestivo) diseñado para absorber moléculas grandes como las inmunoglobulinas. Sin embargo, esto también permite que los patógenos entren en el torrente sanguíneo si el calostro, o el entorno, está contaminado. (1) Un intestino estéril y un sistema inmunitario inmaduro los hacen altamente vulnerables durante las primeras 48 horas.
Aquí es donde Start Strong for Calves puede ayudar. Este enjuague bucal natural proporciona compuestos bioactivos del calostro, así como aceites esenciales Microfused®, prebiótico Actifibe®Vitamina E y energía rápida para estimular el apetito, reducir la inflamación y favorecer el desarrollo inmunológico y digestivo justo cuando los terneros más lo necesitan.
Los terneros necesitan ayuda para superar su deficiencia inmunológica.
Aunque un ternero reciba un excelente calostro, la verdadera independencia inmunitaria requiere tiempo. Si bien el sistema inmunitario innato es parcialmente funcional al nacer, su capacidad disminuye al 20 % de la de un adulto en 24 horas y tarda 5 meses en madurar por completo. (3)
Tabla 1: Cronograma estimado del desarrollo inmunológico en un ternero
| Componente inmunitario |
Comienza a funcionar |
Significado |
|
IgM (primer anticuerpo) |
~Día 4, circulando en el Día ~8 |
Neutraliza nuevos patógenos, pero solo levemente. Funcionamiento completo alrededor del día 8. (4) |
|
IgA, IgG (mucosa/sistémica) |
~Día 16-32 |
Proporcionar protección a las membranas mucosas. Niveles bajos al principio de la vida hacen que los terneros sean más vulnerables a las enfermedades. (4) |
|
Células B (sistema inmunitario adaptativo) |
Alcanzan los niveles de un adulto a las ~8 semanas. |
Crean anticuerpos específicos contra patógenos. Inmaduros en las primeras etapas de la vida. (3) |
|
Neutrófilos |
~1 semana |
Alcanzan una función parcial (~20% de los niveles de un adulto) a las 6-8 semanas. Producen anticuerpos específicos, inmaduros al principio de la vida. (3) |
Debido a la fragilidad inmunológica de los terneros, los factores estresantes propios de las primeras etapas de su vida, como el transporte, los cambios ambientales o la mezcla con otros animales, pueden causarles graves problemas. La inmunidad pasiva que les proporciona el calostro es su única defensa real durante las primeras semanas de vida.
Stand Strong for Dairy Calves ayuda a cerrar esta brecha. Combina aceites esenciales Microfused®, prebiótico Actifibe®, probióticos, vitaminas y selenio en un aditivo lácteo natural que favorece el desarrollo del sistema inmunitario y la salud digestiva, a la vez que estimula su consumo, algo especialmente crucial en épocas de transición y estrés.
¿Y qué papel juegan las vacunas?
Si bien la vacunación es una herramienta fundamental para la salud a largo plazo, es importante comprender que la mayoría de los terneros no están listos para generar una respuesta inmunitaria fuerte de inmediato. Los anticuerpos maternos del calostro pueden interferir con la eficacia de la vacuna, y el sistema inmunitario del ternero aún se está desarrollando.
Por esta razón, la mayoría de las vacunas no alcanzan su plena eficacia hasta los 2 a 4 meses de edad, una vez que disminuyen los anticuerpos maternos y madura la inmunidad adaptativa. Ver Tabla 2 A continuación se detalla un análisis de los patógenos comunes y cuándo suelen responder los terneros.
El calostro es más que solo inmunidad.
Sí, el calostro aporta anticuerpos. Pero su función es mucho más amplia:
Moldea la microbiota intestinal del ternero.
Ayuda al crecimiento del intestino, específicamente de las vellosidades, que son diminutas estructuras en forma de dedo que absorben nutrientes. (5)
Favorece la producción de proteínas y el desarrollo intestinal en general, de modo que los terneros puedan empezar a digerir y absorber los nutrientes de forma eficiente.
Pero aquí está el detalle: la calidad del calostro es fundamental. Si es limpio y tiene poca cantidad de bacterias, favorece el crecimiento de microbios beneficiosos. Si está contaminado, las bacterias dañinas pueden proliferar, lo que predispone al ternero a problemas digestivos y a un sistema inmunitario debilitado a largo plazo.
El desarrollo del rumen depende del alimento de iniciación, no del heno.
Los terneros son esencialmente monogástricos durante sus primeras semanas de vida. Esto significa que dependen de un solo compartimento estomacal: el abomaso. El abomaso es el estómago “verdadero” de los rumiantes y se encarga de digerir la leche mediante ácidos y enzimas, de forma similar a como funciona nuestro estómago.
En esta etapa, el rumen aún no es funcional, por lo que casi toda la digestión ocurre en el abomaso hasta que los terneros comienzan a comer alimento sólido y su rumen empieza a desarrollarse. Pero el alimento de iniciación, no el heno, es lo que desencadena el desarrollo del rumen. La fermentación de los carbohidratos en el alimento de iniciación produce ácidos grasos volátiles (AGV), especialmente butirato, que impulsan el crecimiento de las papilas en el revestimiento del rumen. (5)
Las papilas ruminales son proyecciones digitiformes que absorben ácidos grasos volátiles (AGV) y nutrientes. Sin la estimulación adecuada del alimento de iniciación, las papilas permanecen subdesarrolladas, lo que limita la absorción de nutrientes. Esta es la razón principal por la que no se deben suministrar grandes cantidades de heno al principio. En su lugar, se recomienda proporcionar paja como cama para integrarla gradualmente en la dieta y favorecer el desarrollo ruminal.
El destete debe comenzar cuando los terneros:
Consumir entre 1,5 y 2 libras de masa madre al día.
Han duplicado su peso al nacer.
Muestra una salud fecal constante.
Utilice siempre una estrategia de destete gradual. El destete abrupto suele provocar una disminución de la ingesta y retrasos en el crecimiento.
Los programas intensivos de lactancia materna impulsan la salud y el crecimiento.
Los programas de alimentación intensiva ofrecen a los terneros cerca del 20 % de su peso corporal en leche o sustituto de leche, el doble del 10 % tradicional. Este mayor nivel de nutrición les proporciona la energía y los nutrientes que necesitan para crecer rápidamente y desarrollar una base sólida desde temprana edad.
Los estudios demuestran que los terneros que participan en programas intensivos de ordeño experimentan:
Aumento de peso más rápido y mejor condición física
Desarrollo mejorado de los sistemas digestivo e inmunitario.
Mayor absorción de nutrientes y actividad metabólica (5)
Este enfoque reproduce lo que los terneros recibirían naturalmente de sus madres y se ha relacionado con una mayor madurez intestinal, una mejor respuesta a la insulina y un sistema inmunitario más robusto. Es una forma biológicamente más apropiada de apoyar a los terneros durante su etapa más vulnerable.
Dicho esto, un mayor consumo de leche también implica una mayor atención durante el destete. A medida que disminuye la ingesta de leche, los terneros necesitan ayuda para la transición a la alimentación sólida. Ofrecer un alimento iniciador de calidad desde el principio, facilitar el acceso a la paja para estimular el intestino y favorecer la digestión son aspectos clave.
Ahí es donde Fight Strong Pellet entra. Formulado con aceites esenciales Microfused®, prebiótico Actifibe® y la yuca schidigera, ayuda a mantener la salud intestinal, el desarrollo del sistema inmunitario y el apetito, haciendo que la transición de la leche al alimento seco sea más llevadera y menos estresante.
En resumen
Las primeras 48 horas de vida de un ternero sientan las bases para todo lo que vendrá después, desde la fortaleza de su sistema inmunológico hasta su ritmo de crecimiento y su rendimiento a largo plazo. Proporcionar calostro limpio y de alta calidad a tiempo es fundamental, pero es solo el comienzo.
Apoyar el desarrollo intestinal e inmunitario con las herramientas naturales específicas descritas anteriormente, potenciar el potencial biológico del ternero con programas intensivos de lactancia y gestionar una transición de destete gradual y que reduzca el estrés, todo ello contribuye a lograr un animal más fuerte y resistente. Si se dan correctamente estos primeros pasos, se sienta la base para el éxito a largo plazo de la explotación.
Tabla 2: Momento de vacunación en terneros alimentados con calostro (3)
Patógeno | Entrega (IM, IN, SC) |
Formulación (MLV o inactivada) |
Edad más temprana para generar una respuesta protectora |
Consecuencia epidemiológica |
Desventajas/problemas |
|
BRSV |
YO, ENa, SC |
MLV, inactivado |
IN-MLV, 2 semanas, 3 semanas, IM-inactivado 4–5 semanas |
Patógeno importante < 4 meses de edad |
Altamente susceptible a la interferencia de anticuerpos |
|
BVDV |
IM, SC |
MLV, inactivado |
MLV con adyuvante IM durante 5 semanas, MLV IM o inactivado durante 7 semanas. |
Patógeno importante > 4 meses de edad |
Inmunosupresión por MLV |
|
BHV-1 (IBR) |
IM, IN, SC |
MLV, inactivado |
IN-MLV, 2 d |
Patógeno importante >4 meses de edad |
Inmunosupresión por MLV, latencia de por vida |
|
Clostridial spp |
CAROLINA DEL SUR |
toxoide inactivado |
Toxoide SC inactivado, 170 d |
Patógeno importante 0–9 meses |
Reacciones locales |
|
Mannheimia Pasteurella |
CAROLINA DEL SUR |
MLV, toxoide inactivado |
toxoide inactivado 6 semanas |
Patógeno importante 0–9 meses | |
|
Mycoplasma bovis |
CAROLINA DEL SUR |
inactivado |
DAKOTA DEL NORTE |
Patógeno importante 0–9 meses | |
|
Salmonelaspp |
SC, IM |
MLV, subunidad inactivada |
SC-MLV 2 semanas |
Patógeno importante 0–9 meses |
Inmunosupresión por MLV |
|
Rotavirus, Coronavirus |
oral |
MLV |
Oral 1 día de edad |
Patógeno importante de 5 a 21 días de edad |
Altamente susceptible a la interferencia de anticuerpos |
Abreviaturas: IBR, rinotraqueítis infecciosa bovina; IM, intramuscular; ND, no realizado; SC, subcutáneo.
Disponible en Europa.
¿Tiene preguntas sobre el manejo del calostro? Llame a nuestros especialistas en productos lácteos al 507-337-6916 o envíe un correo electrónico. Info@ralcolatinoamerica.com
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Referencias
Tizard, IR. (2024). Inmunología veterinaria, 11.ª edición. WB Saunders Co Ltd. ISBN: 9780443109751.
Lombard, J., Urie, N., Garry, F., Godden, S., Quigley, J., Earleywine, T., … & Sterner, K. (2020). Recomendaciones consensuadas sobre inmunidad pasiva a nivel de ternero y de rebaño en terneros lecheros en los Estados Unidos. Journal of dairy science, 103(8), 7611-7624.
Chase, CC, Hurley, DJ y Reber, AJ (2008). Desarrollo inmunitario neonatal en el ternero y su impacto en la respuesta a la vacuna. Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice, 24(1), 87-104.
Abdallah, A., Francoz, D., Berman, J., Dufour, S., & Buczinski, S. (2022). Asociación entre la transferencia de inmunidad pasiva y trastornos de salud en terneros lecheros de múltiples fuentes criados para carne de ternera u otros fines: revisión sistemática y metaanálisis. Journal of Dairy Science, 105(10), 8371-8386.
Hammon, HM, Liermann, W., Frieten, D., & Koch, C. (2020). Importancia del suministro de calostro y la intensidad de la alimentación con leche en el desarrollo gastrointestinal y sistémico de los terneros. Animal, 14, s133-s143.
Extensión de Penn State. (4 de enero de 2023). Herramientas para el manejo del calostro: hidrómetros y refractómetros.