Durante años, los aceites esenciales han estado en una zona gris dentro de la producción ganadera. Se habla mucho de ellos, pero aún están rodeados de ideas erróneas.
Muchos productores han oído afirmaciones como que «todos los aceites esenciales son iguales» o que «funcionan solo porque huelen bien». Otros suponen que si una pequeña cantidad es buena, más debe ser mejor. ¿Y el mayor mito de todos? Que los aceites esenciales no cuentan con una investigación científica sólida que los respalde.
Como empresa que ha dedicado décadas a invertir en tecnologías de aceites esenciales, química e investigación basada en resultados, podemos afirmar con seguridad que la ciencia desmiente estas ideas erróneas.
Los aceites esenciales no son productos básicos. No son perfumes. Y cuando se utilizan correctamente, pueden contribuir a mejoras medibles en la salud y el rendimiento, incluso en establos sin problemas aparentes.
Importancia creciente de los aceites esenciales en la producción porcina moderna
La producción porcina ha cambiado drásticamente en los últimos 10 a 15 años. La resistencia a los antibióticos sigue aumentando a nivel mundial, las expectativas de los consumidores se inclinan hacia un menor uso de antibióticos y los productores cuentan con menos herramientas para afrontar los desafíos cada vez más complejos en materia de salud y rendimiento. Incluso cuando las granjas están en buen estado, los límites de rendimiento restringen la ganancia de peso, la eficiencia alimenticia y el peso total de la canal que se puede obtener de un grupo de cerdos.
Ahí es donde la tecnología de aceites esenciales deja de ser un simple lujo y se convierte en una inversión estratégica.
Los productores necesitan soluciones de aceites esenciales que puedan:
- Ofrecer resultados consistentes
- Abordar desafíos de salud específicos
- Favorece la salud intestinal sin alterar las bacterias beneficiosas.
- Proporcionar estabilidad a través de los procesos de peletización y fabricación de alimentos balanceados.
Los extractos de aceites esenciales comunes simplemente no pueden hacer esto. He aquí por qué.
Por qué es importante la formulación de los aceites esenciales
El intestino es un entorno acuoso, y los aceites esenciales, por naturaleza, no se mezclan bien con el agua. Es el clásico aceite y agua Problema. Cuando los aceites no están formulados correctamente, se agrupan rápidamente, forman gotitas de tamaño inconsistente y atraviesan el tracto digestivo sin entrar en contacto con los microbios a los que están destinados.
En otras palabras, los aceites sin protección presentan un comportamiento impredecible. Algunas gotas pueden alcanzar su objetivo, mientras que otras, si no están protegidas, podrían no tener ninguna posibilidad. Esta inconsistencia hace prácticamente imposible lograr un rendimiento fiable con aceites esenciales convencionales o tradicionales.
Ralco’s Microfused Esta tecnología se desarrolló precisamente para resolver este problema. Mediante la micronización y estabilización de aceites esenciales, nuestra investigación demuestra que esta tecnología permite que se dispersen uniformemente en el intestino y permanezcan en suspensión el tiempo suficiente para establecer un contacto constante y específico con las bacterias patógenas y alimentar a las beneficiosas. El resultado es una solución estable con resultados predecibles.
Con menos herramientas a disposición de los productores y una mayor presión sobre cada kilo de ganancia, invertir en tecnologías de aceites esenciales que ayuden a los cerdos a rendir tanto en entornos saludables como estresantes es más importante que nunca.
El objetivo de este estudio
Los productores a menudo nos hacían la misma pregunta una y otra vez: “¿Para obtener el mayor aumento de rendimiento, conviene utilizar aceites esenciales en la etapa de crecimiento o en la de acabado?”
Nuestra recomendación era elegir la etapa que mejor se ajustara a sus objetivos. Pero tras un estudio reciente, los resultados dejaron la respuesta muy clara: los cerdos se benefician más cuando se les administran aceites esenciales a lo largo de toda su vida, no solo en una fase.
Para responder a esa pregunta, realizamos un estudio controlado en una granja comercial de lechones y en un galpón de engorde utilizando cuatro programas de administración:
- Control + Control (sin aceites esenciales)
- NEO + Control (Aceites esenciales solo en la etapa de destete, ninguno en la etapa de crecimiento y engorde)
- Control + GFEO (Aceites esenciales solo en la fase de crecimiento y engorde, ninguno en la etapa de destete)
- NEO + GFEO (aceites esenciales tanto en la etapa de destete como en la de crecimiento y engorde)
Todos los cerdos estaban sanos y no se les indujo ninguna enfermedad. Las mejoras observadas se debieron exclusivamente a una mejora en el rendimiento, no a la recuperación de una enfermedad inducida.
Los resultados fueron más claros de lo esperado.
Los resultados
En los tres programas de administración de aceites esenciales, los cerdos obtuvieron mejores resultados que el grupo de control. Sin embargo, cuando se aplicaron las tecnologías en ambas fases de producción, la respuesta se volvió acumulativa, mucho mayor que en cualquiera de las fases por separado.
Analicemos las principales métricas de rendimiento desde el destete hasta el final del ciclo de alimentación.
Ganancia diaria promedio (GDP)
Cerdos alimentados con aceites esenciales en ambos fases que obtuvieron el mayor ganancia diaria:
- Control: 1,80 lb/día
- Solo en la etapa de destete: 1,82 lb/día
- Solo para la fase de crecimiento y engorde: 1,83 lb/día
- Destete + crecimiento y engorde: 1,84 lb/día
Incluso cuando los cerdos no se enfrentan a problemas de salud, un aumento de 0,04 libras al día los acerca progresivamente al peso de mercado.
Ingesta media diaria de alimento (IDDA)
La ingesta de alimento siguió un patrón similar:
- Control: 4,35 lb/día
- Solo en la etapa de destete: 4,41 lb/día
- Solo para la fase de crecimiento y engorde: 4,46 lb/día
- Destete + crecimiento y engorde: 4,49 lb/día
El aumento constante de la ingesta en todos los grupos de tratamiento refuerza la idea de que los aceites esenciales influyen positivamente tanto en el desarrollo intestinal temprano como en el comportamiento alimentario a largo plazo.
Peso de mercado
El peso final en el mercado demuestra el impacto acumulativo de una mayor ganancia derivada de una mayor ingesta:
- Control: 300,6 lb.
- Solo para vivero: 305,4 lb.
- Solo para la fase de crecimiento y engorde: 305,4 lb.
- Destete + crecimiento y engorde: 308,0 lb.
Una ventaja de casi 8 libras en cerdos que nunca enfrentaron problemas de salud, pone de manifiesto el gran potencial de rendimiento que existe en granjas comerciales saludables.
Retorno sobre el costo de alimentación (ROFC)
Aquí es donde el enfoque de por vida se vuelve aún más convincente:
- Control: $162.26
- Solo guardería: $164.06
- Solo para cultivo y acabado: $163.39
- Destete + crecimiento y engorde: $165.25
El programa combinado ofreció la mayor rentabilidad, incluso después de tener en cuenta el coste del producto.
Retorno de la inversión (ROI): Por qué un mayor ROI no siempre significa mayores ganancias.
Si bien el retorno de la inversión (ROI) es útil, no siempre refleja la realidad completa. Una persona puede invertir una pequeña cantidad y obtener un ROI alto, o bien invertir cantidades mayores y obtener un ROI menor.
Aquí tienes un ejemplo:
- Una rentabilidad de 10:1 sobre una inversión de 2 dólares = $20
- Una rentabilidad de 3:1 sobre una inversión de 8 dólares = $24
En este caso, si solo buscas el mayor retorno de la inversión (ROI), en realidad te pierdes la oportunidad de obtener mayores beneficios y más dinero. Este mismo principio se aplica a los resultados de la investigación que se muestran en la Figura 1. El programa de aceites esenciales para toda la vida útil de la planta ofreció el mayor retorno total, aunque el tratamiento exclusivo para la etapa de destete mostró un ROI superior.
Figura 1. Rentabilidad en dólares y retorno de la inversión por cerdo tras la administración de aceites esenciales durante diferentes combinaciones de fases de crecimiento.
Qué significa realmente este estudio para los productores
Esta investigación respondió a la pregunta que los productores se han hecho durante años: “¿Para obtener el mayor aumento de rendimiento, conviene utilizar aceites esenciales en la etapa de crecimiento o en la de acabado?” Los datos indican que deberías considerar ambas opciones.
Si bien cada etapa aporta valor por sí sola, la combinación de las tecnologías de aceites esenciales para las fases de vivero y acabado crea una respuesta mayor y aditiva.
Y lo que hace que estos resultados sean aún más significativos es que se produjeron en un establo sin ningún problema de salud.
En resumen, no todos los aceites esenciales son iguales, y ciertamente no son simples fragancias. Cuando Microfused (Estabilizados) y formulados para la biología porcina, pueden desempeñar un papel importante en el apoyo a la salud intestinal, la inmunidad y el rendimiento en todas las fases de la producción.
Esta nueva investigación muestra un camino claro a seguir. La gestión en la fase de cría sienta las bases. La gestión en la fase de engorde las consolida. Juntas, ayudan a los cerdos a alcanzar un mayor nivel de rendimiento que se traduce directamente en rentabilidad.
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