La condición corporal es fundamental en cualquier explotación ganadera de cría de vacas. Influye en todo: el ciclo posparto, el éxito reproductivo, las tasas de aborto, la debilidad de los terneros al nacer, las dificultades en el parto (distocia), la calidad del calostro y el peso al destete.
Entonces, ¿cuál es el mejor momento para mejorar la condición corporal? Justo después del destete, cuando cesa la lactancia.
Comprender la lactancia y el suministro de energía en las vacas
Es importante comprender cuál es el principal ladrón de energía de una vaca: su producción de leche.
Según la Universidad Estatal de Pensilvania, una vaca de carne produce aproximadamente 11½ galones de leche al día durante la lactancia. Para alcanzar esta cantidad de leche, se requiere aproximadamente de 1 a 1,2 Mcal/lb de energía metabolizable proveniente de pasto, heno y forrajes almacenados de buena calidad.
Si los pastos no satisfacen este requerimiento energético, las vacas comenzarán a perder condición corporal rápidamente, ya que utilizarán las reservas de energía en músculo y grasa para producir leche. Sin embargo, después del destete, esta demanda energética desaparece y la vaca puede comenzar a destinar esos nutrientes nuevamente a la recuperación de su peso corporal y su condición física.
En pocas palabras, la energía en la dieta equivale a la condición física, por lo que centrarse en la energía es fundamental.
Cómo mejorar la condición corporal de las vacas con forrajes en declive
Cuando los terneros son destetados a mediados o finales del verano, la calidad del pasto comienza a disminuir. Por lo tanto, si bien este es el momento ideal para mejorar su condición corporal, los ganaderos deben comprender cómo la dieta de los rumiantes se traduce en energía y por qué podría ser necesario un suplemento para que ganen el peso adecuado para la temporada de partos del próximo año.
Imagínese una balanza, de esas en las que hay que equilibrar ambos lados y es difícil hacerlo correctamente. Lo mismo ocurre al comprender la energía en la dieta de una vaca. Si la proporción de TDN:CP (nutrientes digestibles totales: proteína bruta) en una dieta a base de forraje está desequilibrada, los microorganismos del rumen no pueden descomponer la fibra y las vacas no ganarán peso de forma eficiente, lo que puede dificultar el objetivo de mejorar su condición corporal después del destete.
En el rumen, a medida que las proteínas crudas o degradables son descompuestas por los microorganismos, se libera nitrógeno amoniacal (N), lo que contribuye a aumentar la actividad y la población microbiana. Una ventaja de este aumento de la actividad y la población microbiana es una digestión del forraje más rápida y completa. Esto se traduce en una mejora tanto de la digestibilidad como del consumo de forraje, lo que en conjunto puede tener un marcado aumento de la energía y de la condición corporal después del destete.
Pero, como en todo en la naturaleza, debe haber equilibrio. El punto óptimo para esta proporción energética equilibrada es 8:1 TDN:CP. Un exceso de TDN provoca una deficiencia de CP (N) y una menor eficiencia de los microbios. Si hay un exceso de CP, el animal excretará el nitrógeno sobrante.
Los forrajes de otoño tienen una mayor proporción de TDN:CP, generalmente alrededor de 10:1 o 12:1, según el tipo de forraje. La mejor manera de equilibrar esta proporción es añadiendo pequeñas cantidades de una fuente de proteína cruda altamente degradable o amoníaco para ayudar a que los microorganismos del rumen sean más eficientes.
Cómo mejorar la condición corporal de las vacas después del destete
Una investigación realizada por la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad Estatal de Montana analizó los beneficios de añadir biuret, una fuente de amoníaco, en sistemas de pastoreo. El estudio evaluó los efectos del biuret en el consumo y la digestión de novillos alimentados con heno de pradera. Los resultados mostraron un aumento del 22 % en el consumo de forraje y un aumento del 52 % en la materia seca digerida, en comparación con los novillos que no recibieron el suplemento.
El biuret posee la capacidad única de liberar amoníaco lentamente en el rumen durante un período prolongado. Este suministro continuo de amoníaco a los microorganismos mejora su capacidad para descomponer el forraje mientras los bovinos de producción pasta o rumia, lo que se traduce en un mayor consumo de calorías y una mayor ganancia de peso.
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