El estrés por calor suele mencionarse en relación con el hato lechero. La menor ingesta de materia seca, la reducción de la producción de leche, los problemas reproductivos y el mayor tiempo de inactividad son a menudo las primeras cosas que preocupan a los ganaderos cuando suben las temperaturas.
Pero los terneros también sufren estrés por calor, y el impacto puede comenzar antes de lo que mucha gente cree.
El estrés por calor se manifiesta de forma diferente en los terneros que en las vacas.
El estrés por calor en vacas adultas suele ser más fácil de detectar porque los síntomas se manifiestan en la producción. Las vacas pueden comer menos, beber más, respirar más rápido, jadear, permanecer de pie durante más tiempo, agruparse o disminuir su producción de leche. Las vacas de alta producción son especialmente vulnerables porque la producción de leche genera calor metabólico adicional. (1)
Los terneros son diferentes. Un ternero joven no produce leche y su rumen aún no funciona como el de un ternero adulto. Esto hace que el estrés por calor sea más fácil de pasar por alto. Sin embargo, los terneros siguen consumiendo energía adicional para mantener una temperatura corporal normal.
Cuando el ambiente los empuja fuera de su zona termoneutral (donde los terneros no gastan energía adicional para mantener su temperatura normal), una mayor parte de la energía que consumen se dirige a la refrigeración y el mantenimiento en lugar del crecimiento y la función inmunológica. (2)
La Universidad de Wisconsin señala que un ternero recién nacido puede mantener su temperatura corporal central sin energía adicional entre aproximadamente 50 °F y 77 °F, mientras que la zona termoneutral de un ternero de un mes de edad se sitúa entre 32 °F y 73 °F. Por encima de ese rango, las calorías comienzan a desviarse del crecimiento y el soporte inmunológico. (2)
En otras palabras, un día que para las personas resulta solo ligeramente incómodo puede suponer una presión para los terneros, especialmente cuando la humedad es alta, la circulación del aire es escasa o los establos están expuestos directamente al sol.
El estrés por calor puede comenzar antes del nacimiento.
El estrés por calor en los terneros no siempre comienza en el establo.
Las investigaciones demuestran que el estrés térmico durante la última etapa de la gestación puede afectar a la cría incluso antes de nacer. Se ha observado que las crías de madres sometidas a estrés térmico son más ligeras al nacer, presentan alteraciones en el desarrollo inmunitario y un menor crecimiento durante los primeros meses de vida en comparación con las crías de madres que se mantuvieron a una temperatura adecuada. (3, 4)
El sistema inmunitario comienza a desarrollarse antes del nacimiento. Cuando una vaca preñada sufre estrés por calor, el flujo sanguíneo, el suministro de nutrientes y la señalización hormonal pueden alterarse. Esto puede afectar el crecimiento fetal, el desarrollo de los órganos inmunitarios y la capacidad del ternero para absorber y utilizar los anticuerpos del calostro después del nacimiento. (1, 4)
En un estudio, las Vaquillonas expuestas a estrés térmico durante la gestación tardía en el útero presentaron una menor ganancia diaria promedio desde el nacimiento hasta los 63 días, una menor ingesta de alimento iniciador y una menor eficiencia aparente de absorción de IgG (anticuerpos) tras el consumo de calostro. También mostraron alteraciones en órganos relacionados con la inmunidad, el metabolismo y la reproducción futura. (3)
Por eso es importante mantener frescas a las vacas secas y a las Vaquillonas preñadas. La sombra, los ventiladores, los sistemas de riego donde sea apropiado y un buen acceso al agua ayudan a mantener a la vaca, pero también a proteger al ternero que lleva en su vientre.
¿Qué ocurre dentro de un ternero sometido a estrés por calor?
El estrés por calor comienza en el exterior, pero el daño real se produce en el interior.
Cuando una ternera siente calor, su cuerpo trabaja para liberarlo. La frecuencia respiratoria aumenta, la necesidad de agua se incrementa y el flujo sanguíneo se redirige hacia la piel y las extremidades para ayudar a enfriar el cuerpo. Estas respuestas son normales, pero tienen un costo.
El estrés por calor puede afectar a los terneros de varias maneras:
1. La energía se desvía del crecimiento.
El enfriamiento requiere energía. Cuando los terneros tienen calor, utilizan más nutrientes para mantener su temperatura corporal. Al mismo tiempo, puede disminuir el consumo de alimento. Esta combinación puede ralentizar el crecimiento, reducir el consumo de alimento de iniciación y dificultar la transición al destete. (4, 6)
2. Aumentan las necesidades de hidratación.
Los terneros pierden más agua debido a la respiración acelerada, el jadeo y la sudoración. La ingesta de agua puede duplicarse durante los períodos de estrés por calor, por lo que el agua fresca y limpia es fundamental desde la primera semana de vida. (6)
Joven terneros con diarrea Son especialmente vulnerables porque el estrés por calor y la pérdida de líquidos pueden acumularse rápidamente. Estos terneros pueden necesitar un aporte adicional de electrolitos y otros cuidados bajo la supervisión del protocolo de cuidado de terneros de la granja o del veterinario.
3. La barrera intestinal puede verse comprometida.
El estrés térmico también puede debilitar la función de la barrera intestinal. Un revestimiento intestinal sano ayuda a mantener las bacterias, las toxinas y las partículas no digeridas dentro del tracto digestivo. Cuando esa barrera se vuelve más permeable, lo que a veces se denomina “intestino permeable”, los compuestos dañinos pueden pasar a la circulación y desencadenar inflamación. (6)
Un 2024 Revista de Ciencia Láctea Un estudio reveló que el estrés térmico afectó los marcadores de la barrera intestinal, las señales inflamatorias y las comunidades microbianas en terneros lecheros. El estudio reportó una expresión reducida de un gen relacionado con las uniones estrechas en el yeyuno de los terneros sometidos a estrés térmico (parte del intestino delgado donde se produce la absorción de nutrientes), lo que indica una alteración de la barrera intestinal. (6)
Debido a que la activación del sistema inmunitario y la inflamación requieren energía, hay menos nutrientes disponibles para el crecimiento, la recuperación y el rendimiento normal.
4. Las defensas inmunitarias pueden debilitarse.
El estrés térmico también puede afectar tanto a la inmunidad innata como a la adaptativa. En los bovinos de producción, el estrés térmico se ha asociado con cambios en la proliferación de linfocitos, la función de los neutrófilos, el estrés oxidativo y la señalización inflamatoria. (3)
En pocas palabras, el calor hace que a los bovinos de producción le resulte más difícil reconocer, responder y recuperarse de los desafíos inmunológicos.
Esto es especialmente importante en los terneros, ya que los recién nacidos dependen en gran medida de los anticuerpos del calostro mientras su propio sistema inmunitario madura. Si el estrés por calor reduce la ingesta de calostro, la absorción de anticuerpos o la función de las células inmunitarias, los terneros pueden estar menos preparados para afrontar las enfermedades habituales.
5. El riesgo respiratorio puede aumentar
El jadeo es una forma en que los terneros liberan calor, pero una respiración acelerada también es una señal de alerta. Los terneros sometidos a estrés por calor pueden presentar mayor frecuencia respiratoria, temperatura corporal elevada y menor ingesta de alimento. Estos factores de estrés pueden coincidir con problemas respiratorios, especialmente en ambientes cálidos y húmedos con poca ventilación. (6, 7)
La Universidad Estatal de Michigan descubrió que los terneros jóvenes sometidos a estrés por calor presentan una menor ingesta de leche y alimento de iniciación, menores pesos al destete, mayores frecuencias respiratorias y respuestas inmunitarias debilitadas, con un mayor riesgo de contraer enfermedades respiratorias bovinas. (7)
Aspecto de un ternero estresado por el calor
El estrés por calor puede manifestarse sutilmente al principio. Vigile atentamente a los terneros durante las tardes calurosas, después de varias noches cálidas o cuando la humedad sea alta.
Los síntomas comunes incluyen:
- Disminuir la ingesta de leche o sustituto de leche
- Reducción de la ingesta de arranque
- Bebe más despacio y deja de comer.
- Menos movimiento
- Más tiempo de pie
- Menos tiempo tumbado cómodamente
- Respiración más rápida
- Respiración con la boca abierta o jadeo
- Babeando
- Mayor consumo de agua
- Apatía o terneros que parecen lentos para responder.
La frecuencia respiratoria puede ser un indicador temprano útil. La Universidad Estatal de Michigan afirma que 40 respiraciones por minuto pueden indicar malestar, mientras que 60 respiraciones por minuto pueden señalar estrés por calor clínico. (7)
Cuanto antes se detecten estos síntomas, más fácil será responder antes de que el crecimiento, la hidratación y la función inmunológica se vean afectados.
Comience con los conceptos básicos del enfriamiento de los terneros.
No existe una solución única para el estrés por calor. Los terneros necesitan un enfoque de manejo integral que reduzca la carga térmica y les brinde apoyo desde el interior.
1. Mejorar el flujo de aire
La circulación del aire ayuda a eliminar el calor y la humedad del entorno del ternero.
Para jaulas:
- Abra las rejillas de ventilación y las puertas durante el clima cálido.
- Levanta la parte trasera de los contenedores de 4 a 6 pulgadas para aumentar el flujo de aire. Agrega un bloque de cemento debajo de cada contenedor.
- Compartimentos espaciadores para que el aire pueda circular entre ellos.
- Evite colocar las jaulas donde los edificios circundantes, las malas hierbas o los equipos bloqueen el flujo de aire.
- Si es posible, coloque las jaulas a la sombra.
La Universidad de Wisconsin recomienda espaciar las casetas aproximadamente cuatro pies entre sí, con unos 10 pies entre filas para mejorar la circulación. También señalan que se ha demostrado que las casetas ventiladas reducen la frecuencia respiratoria de los terneros en comparación con las casetas no ventiladas. (2)
Para establos de terneros cubiertos:
- Paredes laterales abiertas cuando el clima lo permita.
- Utilice tubos o ventiladores de presión positiva diseñados para un flujo de aire a la altura de los terneros.
- Compruebe la circulación del aire en la zona donde se encuentran los terneros.
- Evite las zonas muertas donde se acumulan el calor y la humedad.
La circulación del aire debe refrescar el ternero sin generar condiciones de polvo, corrientes de aire o humedad.
2. Proporcionar sombra sin bloquear el paso del aire.
Para los terneros en corrales, las telas de sombra, los árboles o las estructuras de sombra pueden ayudar a mantenerlos más frescos, pero la sombra debe ser lo suficientemente alta como para que no atrape el calor ni restrinja el flujo de aire.
Se recomienda usar tela de sombra con capacidad para bloquear al menos el 80 % de la luz UV cuando se utilice sobre las casetas. (4) Al usar estructuras de sombra, calcule entre 11 y 20 pies cuadrados de sombra por ternero. (8)
3. Mantenga el agua fresca y disponible.
El agua es una de las herramientas más importantes para mitigar el estrés por calor. Los terneros deben tener acceso a agua limpia y fresca desde la primera semana de vida. Durante el estrés por calor, pueden llegar a beber el doble de agua de lo normal. (4, 6)
Los cubos de agua deben limpiarse a diario, ya que el calor favorece el crecimiento de bacterias, algas y biopelículas. El clima cálido también aumenta la presencia de moscas, lo que puede generar estrés adicional y un mayor riesgo de enfermedades.
Cuando los terneros sufren calor u otros tipos de estrés, se deben añadir electrolitos y vitaminas para favorecer la hidratación, la ingesta normal y la recuperación general tras el estrés.
4. Utilice la refrigeración por agua con precaución.
En vacas adultas, los aspersores o sistemas de remojo suelen combinarse con ventiladores para humedecer la piel y luego aprovechar la circulación del aire para la refrigeración por evaporación. En el caso de los terneros, la refrigeración con agua requiere mayor precaución.
Los sistemas de nebulización o la refrigeración ligera con agua pueden ser útiles en ciertos ambientes cálidos y secos, pero también pueden provocar que la cama del animal se humedezca y aumente la humedad si el flujo de aire y el drenaje no son adecuados.
Si el agua humedece el corral, aumenta la humedad o favorece el crecimiento bacteriano, puede generar más problemas de los que soluciona. En la mayoría de los sistemas para terneros, la sombra, la ventilación y el agua potable deben ser prioritarios.
5. Preparar la ropa de cama para el verano.
La cama que funciona bien en invierno puede retener demasiado calor en verano. La paja gruesa proporciona aislamiento en climas fríos, pero puede atrapar el calor alrededor del ternero durante las altas temperaturas.
En verano, prioriza la ropa de cama que se mantenga limpia, seca y cómoda. La arena puede ayudar a disipar el calor y reducir la presencia de moscas en comparación con la ropa de cama que retiene la humedad. (4)
6. Alimente alrededor del calor
Los terneros sometidos a estrés por calor pueden comer menos alimento iniciador. Además, el alimento puede estropearse más rápidamente en climas cálidos.
Para facilitar la admisión:
- Ofrecemos entrantes frescos a diario.
- Retire los alimentos en mal estado o húmedos.
- Limpiar los cubos y los equipos de alimentación con frecuencia
- Administre leche o sustituto de leche antes y después de las horas de mayor calor, siempre que sea posible.
- Evite cambios importantes en su rutina durante la parte más calurosa del día.
Las necesidades energéticas de los terneros pueden aumentar entre un 20 y un 30 % durante el estrés por calor. Incrementar el nivel de nutrición puede ayudar a los terneros a satisfacer esa demanda energética, pero los mayores volúmenes de leche deben manejarse con cuidado y pueden requerir alimentaciones más frecuentes. (4, 6)
7. Traslada las tareas estresantes a la mañana.
La manipulación, el traslado, la agrupación, la eliminación de cuernos, la vacunación y otras tareas estresantes deben programarse durante las horas más frescas del día.
Aunque las temperaturas vespertinas sean más agradables, los terneros aún pueden estar recuperándose del calor acumulado durante el día. Por lo general, la mañana es la mejor opción cuando sea posible.
No te olvides de las Vaquillonas
Las Vaquillonas suelen ser el grupo olvidado en la planificación para el manejo del estrés por calor. Aún no producen leche y, a menudo, las pérdidas no son tan evidentes como en las vacas lactantes. Sin embargo, el estrés por calor puede afectar la ganancia diaria promedio, la eficiencia alimenticia, el rendimiento reproductivo y la producción futura. (7)
Las Vaquillonas de mayor edad también pueden conservar el pelaje largo durante el verano. Si las Vaquillonas no mudan bien, el recorte o el afeitado pueden ayudar a disipar mejor el calor. Esto es especialmente importante antes de la época de cría, cuando el estrés por calor puede reducir la expresión del celo, disminuir la calidad de la ovulación y dificultar la reproducción. (3, 7)
Las Vaquillonas preñadas deben manejarse de forma similar a las vacas secas. Enfriarlas ayuda a proteger su propia salud, pero también a proteger al ternero que gestan.
¿Qué ocurre con las vacas y las Vaquillonas que pastan?
Los sistemas de pastoreo también requieren planificación para mitigar el estrés por calor. La sombra, la distancia al agua y el comportamiento de pastoreo son factores importantes. Durante el clima cálido, las vacas pueden pasar más tiempo cerca de árboles, bebederos o rincones sombreados, lo que puede aumentar la acumulación de barro y estiércol, así como la presencia de moscas en esas áreas.
Para animales de pastoreo, tenga en cuenta lo siguiente:
- Estructuras de sombra portátiles
- Múltiples puntos de agua
- Trasladar a los animales a potreros con mejor sombra durante las olas de calor.
- Utilizar sistemas de riego pivotantes o zonas de riego controlado cuando sea apropiado.
- Gestionar los patrones de tráfico para que los animales no tengan que caminar largas distancias en las horas de mayor calor.
- Utilizar cercas virtuales o invisibles, cuando estén disponibles, para ayudar a distribuir a los animales y proteger las zonas de sombra o agua que se utilizan en exceso.
La raza y la genética pueden influir en la tolerancia al calor.
No todas las razas lecheras toleran el calor de la misma manera. Algunas razas y líneas genéticas son más resistentes al calor que otras. los bovinos de producción Bos indicus, por ejemplo, generalmente se adapta mejor a los climas cálidos que los bovinos de producción Bos taurus.
La investigación también ha analizado el gen SLICK hair, que está asociado con un pelo más corto y una mejor regulación de la temperatura corporal en los bovinos de producción Holstein sometido a estrés por calor. (3)
Eso no significa que las diferencias entre razas reemplacen el manejo. Incluso los bovinos de producción tolerante al calor necesita sombra, agua y ventilación. Sin embargo, la genética, el pelaje, el nivel de producción, la condición corporal y el estado de gestación influyen en qué animales requieren atención prioritaria.
Apoyo natural para terneros sometidos a estrés por calor.
Dado que el estrés por calor afecta a varios procesos internos, el apoyo nutricional puede desempeñar un papel importante junto con un buen manejo.
Las estrategias de apoyo natural pueden incluir:
- Electrolytepara favorecer la hidratación durante el estrés o la pérdida de líquidos.
- Prebióticos para favorecer las poblaciones microbianas beneficiosas
- Probióticos para favorecer el equilibrio microbiano
- Vitaminas y oligoelementos que favorecen la función inmunológica y el estado antioxidante.
- Compuestos vegetales específicos que favorecen las respuestas normales al estrés.
Donde encajan Stand Strong for Dairy Calves y Fight Strong for Calf Stress
El programa para terneros lecheros de Ralco está diseñado para ayudar a los terneros a superar los períodos de alta presión en los que la ingesta, la hidratación, la función inmunológica y el crecimiento normal se ven afectados.
Stand Strong for Dairy Calves Se utiliza en sustitutos de leche para apoyar a los terneros durante el período previo al destete. Ralco investigación con la Universidad Estatal de Dakota del Sur, terneros alimentados Stand Strong ganaron 11,23 libras más a las 8 semanas de edad en comparación con los terneros de control. (9)
Fight Strong Pellet Ayuda a los terneros a sobrellevar el estrés del destete y el posdestete, cuando la ingesta de alimento de iniciación, el desarrollo ruminal y la resiliencia son cruciales. Puede incluirse en el alimento de iniciación o añadirse como suplemento, según las indicaciones del programa.
Estas herramientas no sustituyen la reducción del calor. Su mejor función es integrarse en un programa integral de cuidado de terneros que incluya el manejo del calostro, un alojamiento limpio, alimentación constante, agua fresca, sombra, ventilación y asesoramiento veterinario.
En resumen, el estrés por calor en los terneros no es solo un problema de comodidad veraniega. Puede afectar la hidratación, la ingesta de alimentos, la función de la barrera intestinal, la inmunidad, la salud respiratoria, el crecimiento y la productividad futura. ¡El enfoque más eficaz comienza temprano!
¿Preguntas? Llame a nuestros especialistas en terneros lecheros al 507-337-6916 o envíe un correo electrónico. Info@ralcolatinoamerica.com
Stand Strong for Dairy Calves– Adelántate y mantente a la vanguardia
Stand Strong for Dairy Calves Es un aditivo natural para la leche que favorece el apetito y facilita la transición a una dieta a base de cereales, a la vez que ayuda al sistema inmunitario.
Fight Strong Pellet– Cuando el estrés está presente
Fight Strong Pellet Es un aditivo natural para alimentos balanceados granulados que estimula el apetito del ganado y ayuda a reforzar la inmunidad en momentos de estrés.
Referencias
- Impacto del estrés térmico en los bovinos de producción lechero y estrategias de selección para la termotolerancia.
- Manejo del calor en terneros antes del destete
- El estrés térmico durante la gestación tardía en el útero limita el crecimiento y el desarrollo de los órganos de las Vaquillonas lecheras en sus primeras etapas de vida.
- Efectos del estrés térmico al final de la gestación sobre la inmunidad y el rendimiento de los terneros.
- El impacto del estrés por calor en los terneros jóvenes de leche
- Cambios asociados al estrés térmico en la barrera intestinal, las señales inflamatorias y las comunidades microbianas en terneros lecheros.
- Manejo del estrés por calor en Vaquillonas
- Potencial de receptor transitorio y termorregulación en animales
- Ralco Investigación interna y datos de productos archivados.