La gripe aviar, o “influenza aviar”, ha surgido periódicamente como una preocupación acuciante para la industria avícola y la salud pública en todo el mundo.
Las cepas de influenza aviar altamente patógena (IAAP), como la H5N1, son responsables de importantes brotes en aves y animales y, en raras ocasiones, han demostrado tener el potencial de afectar a los seres humanos.
Al comprender la historia de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), cómo se propaga y la importancia de las medidas de bioseguridad, podemos prepararnos mejor y mitigar los riesgos asociados con este virus.
Historia de la influenza aviar de alta patogenicidad: desde brotes pasados hasta los desafíos actuales.
La historia de la gripe aviar no es nueva. Si bien se documentaron brotes en el siglo XX, fue el brote de H5N1 de 1997 en Hong Kong el que puso a la gripe aviar de alta patogenicidad (HPAI, por sus siglas en inglés) en el centro de atención mundial. Desde entonces, han evolucionado múltiples cepas de gripe aviar, incluidas la H7N9, la H5N6 y la tristemente célebre H5N1, que han afectado tanto a las aves de corral como a los humanos.
En los últimos años, la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) ha resurgido con fuerza, impulsada por los patrones migratorios de las aves silvestres que propagan el virus a través de las fronteras. Las cepas que circulan actualmente entre aves y mamíferos plantean nuevos desafíos y subrayan la importancia de mantener la vigilancia.
Breve resumen: ¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar es un virus respiratorio altamente contagioso que afecta principalmente a las aves, causando a menudo enfermedades graves e incluso la muerte, especialmente en aves de corral domésticas como pollos y pavos.
Entre las distintas cepas, la H5N1 resulta especialmente preocupante por su rápida propagación y los devastadores efectos que puede causar tanto en aves de corral como en aves silvestres. Más de 100 especies de aves silvestres pueden ser portadoras de la gripe aviar, si bien las aves domésticas, como los pollos y los pavos, son particularmente vulnerables y suelen presentar mayores índices de enfermedad y mortalidad.
En 2024, el virus H5N1 acaparó los titulares con importantes brotes que afectaron a más de 22 millones de aves en 45 granjas avícolas comerciales y 30 granjas domésticas. Sin embargo, este brote no se ha limitado solo a las aves: casos recientes han demostrado que el H5N1 se ha propagado a los bovinos de producción, afectando a casi 500 rebaños en 15 estados, e incluso se han registrado casos aislados en humanos.
El auge de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) en el brote de 2020-2024
El reciente aumento de casos de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) se remonta a 2020, cuando los virus presentes en las aves de corral y las aves silvestres se recombinaron (dos virus que infectan la misma célula intercambiaron segmentos genéticos, lo que provocó que el virus evolucionara y se adaptara a nuevas especies) y surgió en Europa el virus IAAP H5N1.
El virus H5N1, adaptado a las aves silvestres, se propagó por Europa, África, Asia y Oriente Medio, pero no fue hasta enero de 2022 que se detectó en Estados Unidos en aves silvestres. Aproximadamente un mes después de esta detección, el virus H5N1 se había propagado a una granja comercial de pavos, siendo esta la primera detección de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) en una explotación avícola comercial estadounidense desde el brote de H7N3 en 2020.
Desde el 8 de febrero de 2022, más de 115 millones de aves de corral, tanto comerciales como domésticas, se han visto afectadas por la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) en los EE. UU., en gran medida debido a los patrones de migración de las aves silvestres, que ayudan a propagar el virus entre regiones.
En marzo de 2024, después de Texas vacas lecheras Tras presentar síntomas de una enfermedad desconocida, se descubrió que el agente causal era el virus H5N1. Esta detección en vacas lecheras fue la primera de su tipo durante el brote actual y, desde entonces, se ha extendido a 15 estados, con un total de 720 casos confirmados de H5N1 en vacas lecheras.
Una semana después del primer caso confirmado de H5N1 en una vaca lechera, se confirmó el primer caso humano del virus desde que un trabajador de una granja avícola diera positivo en 2022, presumiblemente debido a la exposición del paciente a una vaca lechera infectada con el virus. Desde este caso en abril de 2024, ha habido un total de 58 casos humanos confirmados de H5N1, la mayoría de los cuales se presume que son resultado de la exposición a personas infectadas. vacas lecherasPero la exposición a especies de aves de corral infectadas también se ha relacionado con casos en humanos.
Actualmente no hay evidencia de transmisión del virus H5N1 entre humanos, pero organizaciones de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) siguen de cerca la situación. Estas organizaciones buscan constantemente tendencias y monitorean los brotes para detectar cualquier cambio en el virus que pudiera aumentar el riesgo para la salud humana.
¿Cómo se contagian los humanos de gripe aviar?
La infección en humanos suele producirse cuando las partículas del virus de la gripe aviar entran en el cuerpo a través de los ojos, la nariz o la boca, a menudo por inhalación de gotitas o aerosoles (partículas pequeñas en el aire) procedentes de aves infectadas o por tocar superficies contaminadas y luego tocarse la cara. La transmisión de persona a persona sigue siendo excepcionalmente rara, pero los síntomas en las personas infectadas pueden incluir síntomas parecidos a los de la gripe, conjuntivitis (infección ocular) e incluso neumonía.
¿Puede la gripe aviar ser mortal para los humanos? ¿Qué sucede si un ser humano la contrae?
Aunque la gripe aviar rara vez infecta a los humanos, ciertas cepas pueden causar enfermedades graves o la muerte. Históricamente, cepas como la H5N1 y la H7N9 se han asociado con altas tasas de mortalidad en Asia, principalmente debido a complicaciones respiratorias, pero en Estados Unidos no se han registrado muertes ni casos graves de la enfermedad causada por la H5N1 durante el brote actual. Si bien la transmisión entre humanos sigue siendo poco frecuente, las autoridades sanitarias hacen hincapié en la importancia de la vigilancia y el seguimiento de posibles síntomas de la enfermedad en quienes están en contacto con ganado y aves de corral.
Las principales cepas de influenza aviar que afectan a las aves y a los humanos
Los CDC identifican tres cepas de influenza aviar:H5N1, H5N6 y H7N9—resultan especialmente preocupantes debido a sus graves efectos en las aves y su potencial para infectar ocasionalmente a los humanos. Estas cepas son muy agresivas en las aves, causando a menudo altas tasas de mortalidad y propagándose rápidamente dentro y entre las parvadas.
Aquí tienes un breve resumen:
H5N1: La cepa de influenza aviar H5N1 se identificó por primera vez en gansos domésticos en China en 1996, aunque ya en 1959 se documentaron variantes de baja patogenicidad en Escocia. Para las aves, el H5N1 es especialmente devastador, ya que los brotes provocan tasas de mortalidad extremadamente altas tanto en granjas avícolas comerciales como domésticas, lo que a menudo requiere medidas drásticas como el sacrificio de animales para controlar su propagación. Si bien el H5N1 puede infectar a los humanos, causando enfermedades respiratorias graves y una alta tasa de mortalidad en casos anteriores, con las cepas actuales sigue siendo principalmente una amenaza para las poblaciones de aves.
H5N6El virus H5N6, que surgió en Asia, especialmente en China, ha provocado brotes en aves de corral e infecciones esporádicas en humanos desde 2014. Si bien los casos en humanos son poco frecuentes, el H5N6 afecta gravemente a las aves, sobre todo en granjas avícolas de alta densidad. Los brotes en granjas avícolas resultan en altas tasas de mortalidad y se propagan rápidamente tanto en entornos comerciales como en corrales domésticos.
H7N9: Detectado por primera vez en China en 2013, el virus H7N9 es una cepa difícil de detectar. Circula entre las aves de corral sin causar síntomas visibles, por lo que las aves infectadas suelen parecer perfectamente sanas. Esta propagación silenciosa permite que el virus se propague entre las parvadas e incluso en los mercados de aves vivas sin ser detectado, lo que dificulta su control. Si bien el H7N9 ha provocado casos graves en humanos, su principal riesgo reside en las aves.
El papel de las vacunas en la lucha contra la gripe aviar
Durante este brote, se ha prestado cada vez más atención al desarrollo de vacunas contra la gripe aviar. Los investigadores han avanzado en el desarrollo de una vacuna contra el H5N1 para aves, ganado y humanos, y la Universidad de Pensilvania está realizando un trabajo prometedor con vacunas de ARNm.
Varios países, como Francia, China y México, cuentan actualmente con protocolos y vacunas aprobadas para sus aves de corral con el fin de combatir la gripe aviar. En Estados Unidos, el USDA ha iniciado ensayos de vacunas para aves, con el objetivo de controlar la propagación entre las granjas avícolas. Sin embargo, debido a las restricciones comerciales, no está claro si estas vacunas serán aprobadas para su uso en la avicultura comercial estadounidense.
Por otro lado, el USDA cuenta con dos vacunas contra la influenza aviar para vacas lecheras que se encuentran en fase de ensayos de campo. Es probable que se apruebe una vacuna contra la influenza aviar para bovinos de producción lechero en Estados Unidos antes que una similar para aves de corral. Sin embargo, antes de que estas vacunas puedan implementarse a gran escala, es necesario resolver desafíos como las restricciones comerciales con otros países.
Para los humanos, también se están desarrollando vacunas. En Estados Unidos, los CDC y la OMS están desarrollando una vacuna de ARNm contra el H5N1 para proteger a las personas en situaciones de alto riesgo. En otros países, se están logrando avances con las vacunas contra la gripe aviar, que podrían ser clave para detener los brotes mundiales.
Desarrollo de vacunas en la Universidad de Pensilvania
Investigadores de la Universidad de Pensilvania, liderados por el Dr. Scott Hensley y el Dr. Drew Weissman de Penn Medicine, están logrando avances significativos en el desarrollo de una vacuna de ARNm para combatir el virus de la gripe aviar H5N1.
El Dr. Hensley, experto en inmunología viral, y el Dr. Weissman, pionero en la tecnología de vacunas de ARNm, aportan una amplia experiencia a esta investigación. El trabajo previo del Dr. Weissman contribuyó al rápido desarrollo de las vacunas de ARNm contra la COVID-19, lo que lo consolida como un referente en este campo.
Los ensayos preclínicos de la vacuna de ARNm Penn H5N1 han demostrado una eficacia prometedora en la prevención de la enfermedad grave y la muerte en modelos de prueba. Esto sugiere que la vacuna podría reducir significativamente la mortalidad y la morbilidad en las personas infectadas por el virus H5N1, incluidas poblaciones animales vulnerables como las aves y los bovinos de producción.
Cómo se propaga la gripe aviar en las aves
La gripe aviar se propaga rápidamente entre las aves, principalmente por contacto con la saliva, las secreciones nasales o las heces de aves infectadas. Las aves pueden contraer el virus al inhalar partículas o polvo que lo contienen, directamente entre sí o al tocar superficies contaminadas.
Los brotes también pueden propagarse a través de equipos, alimentos balanceados y fuentes de agua contaminados, e incluso mediante el tránsito de personas, vehículos o suministros entre granjas. Por ello, es fundamental seguir rigurosamente las medidas de bioseguridad para prevenir la propagación del virus.
Bioseguridad: Nuestra mejor defensa contra la gripe aviar
Ante la ausencia de una vacuna generalizada, las medidas de bioseguridad constituyen nuestra principal defensa contra la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP). La bioseguridad abarca todas las prácticas que limitan la introducción y propagación de patógenos en las explotaciones avícolas. Una bioseguridad eficaz puede marcar la diferencia entre la contención y un brote.
Las principales prácticas de bioseguridad incluyen:
Línea de separación: Establecer una “línea de separación” es fundamental para prevenir la entrada de enfermedades en las zonas de aves. Esta línea invisible divide las áreas limpias (como donde se mantienen las aves) de las zonas potencialmente contaminadas. Los trabajadores y visitantes deben cambiarse de calzado, usar alfombras desinfectantes o ropa protectora antes de cruzar esta línea para minimizar los riesgos de contagio. Obtén una lista de verificación para tu línea de separación aquí.
Protocolos de limpieza y desinfección: La limpieza y desinfección eficaces son cruciales para eliminar los virus de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) de las instalaciones agrícolas. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA recomienda utilizar métodos de limpieza húmeda o seca para eliminar la materia orgánica de los equipos y las estructuras antes de aplicar desinfectantes.
Limpieza húmeda Consiste en utilizar agua y detergente para eliminar la materia orgánica, seguido de un enjuague y la aplicación de desinfectantes.
Limpieza en seco Es útil en climas fríos o cuando el acceso al agua es limitado, e implica la eliminación de materia orgánica (como polvo y residuos) sin agua, lo que hace que los desinfectantes sean más efectivos posteriormente.
Tratamiento térmico: El calor es un método comprobado para inactivar virus, incluido el de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP). El APHIS recomienda usar tratamiento térmico además de la limpieza en seco, especialmente cuando se sospecha que el virus está presente en superficies que pueden soportar altas temperaturas. Por ejemplo, calentar los gallineros a un mínimo de 49 °C durante siete días puede ayudar a destruir los patógenos persistentes.
Gestión con todo incluido y sin reservas: Las granjas deben procurar mantener las parvadas aisladas mediante un enfoque de “entrada total, salida total”, que consiste en retirar todas las aves de un área antes de introducir una nueva parvada. Esto interrumpe los posibles ciclos de transmisión del virus y minimiza la contaminación cruzada entre las parvadas.
Acceso controlado: Limitar el acceso a las instalaciones al personal esencial y garantizar la desinfección exhaustiva de vehículos y equipos antes de su ingreso es fundamental para la bioseguridad. Desinfectar los neumáticos, los bajos y cualquier equipo de los vehículos minimiza el riesgo de introducir contaminantes provenientes del exterior.
Disuasión de aves silvestres: Las aves silvestres son portadoras comunes de la gripe aviar. Las barreras físicas, como redes o cercas, pueden prevenir el contacto entre aves silvestres y aves de corral domésticas. Los dispositivos disuasorios como los láseres para aves también pueden ser eficaces para evitar que las aves silvestres se posen o vuelen sobre las instalaciones avícolas, lo que ayuda a reducir la posible exposición. Consulte la nueva láseres impulsados por IA Las granjas avícolas están utilizando estos métodos para proteger sus instalaciones.
Control de roedores: Los roedores representan un riesgo para la bioseguridad, ya que transmiten enfermedades, contaminan los alimentos y dañan la infraestructura. Un control eficaz incluye la vigilancia, la eliminación de fuentes de alimento y agua, el sellado de los puntos de entrada, la colocación de trampas en áreas clave y el mantenimiento de la limpieza y el mantenimiento de las áreas libres de escombros para disuadir a los roedores y reducir la transmisión de enfermedades.
Higiene de la ropa y el equipo: Proporcionar a los trabajadores ropa y calzado específicos y desinfectados es fundamental para minimizar los riesgos de contaminación cruzada. APHIS recomienda que los empleados tengan acceso a instalaciones de desinfección, especialmente antes de entrar y después de salir de los gallineros. Además, limitar el traslado de equipos entre granjas ayuda a prevenir la propagación de virus.
Cómo auditar su programa de bioseguridad
Auditar su programa de bioseguridad es fundamental para que todo funcione correctamente y para garantizar que se cumplan los más altos estándares en la prevención de enfermedades.
Aquí tienes una guía rápida para ayudarte a auditar tu programa:
Revisa tu plan escrito: Comience por revisar su plan de bioseguridad por escrito para confirmar que incluye todos los elementos esenciales:
Medidas de control de acceso.
Rutinas de limpieza detalladas.
Estrategias de control de plagas.
Realice un recorrido por las instalaciones: Dé un paseo por las instalaciones y compruebe que:
Se han colocado vallas y barreras para mantener alejados a los pájaros y animales salvajes.
Las rutinas de limpieza son impecables, y se utilizan los métodos y desinfectantes adecuados.
Asegúrese de que todo Los desinfectantes son antimicrobianos aprobados por la EPA. para la gripe aviar.
Verifique los protocolos de entrada y salida: Observa cómo entra y sale la gente.
Confirme que solo el personal esencial acceda a las zonas restringidas.
Asegúrese de que se sigan los pasos de desinfección adecuados cada vez que alguien entre o salga.
Enfoque en la capacitación de los empleados: Mantén a tu equipo bien informado.
Asegúrese de que todos comprendan los protocolos de bioseguridad.
Proporcione capacitación de actualización periódica para que todos mantengan sus conocimientos al día sobre los procedimientos.
Revisión del mantenimiento de registros: Examine los registros de limpieza, los registros de visitantes y demás documentación para hacerse una idea de la coherencia con la que se siguen las medidas de bioseguridad.
Realice simulacros de emergencia: Realice simulacros de respuesta ante brotes epidémicos periódicamente para que el equipo sepa exactamente qué hacer en caso de emergencia.
Seguir estos pasos facilita el control de la bioseguridad, manteniendo sus instalaciones seguras y cumpliendo con la normativa.
El camino por delante
La buena noticia es que la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) no se transmite fácilmente de persona a persona, lo que hace que una pandemia humana sea bastante improbable. La mayoría de los casos en humanos se producen por contacto directo con aves infectadas, y los informes de transmisión del virus entre personas son extremadamente raros, lo cual es tranquilizador mientras los expertos continúan vigilándolo de cerca.
De cara al futuro, el desarrollo de vacunas tanto para aves como para humanos avanza y las prácticas de bioseguridad mejoran. Las nuevas tecnologías, como los láseres disuasorios para aves y las mejores herramientas de diagnóstico, también contribuyen a detectar y contener los brotes con mayor rapidez, lo que nos brinda más formas de proteger tanto a las aves como a las personas en el futuro.
Recursos y herramientas para monitorear la influenza aviar
La lucha contra la gripe aviar continúa, pero con las herramientas y la información adecuadas, ¡podemos ir un paso por delante! Para obtener información actualizada sobre los patrones de migración de las aves y la situación actual de la gripe aviar, consulte los siguientes recursos:
Mapa de migración de aves en Estados Unidos: Mapa interactivo de BirdCast – Visualiza datos de migración en tiempo real, incluyendo la densidad de aves y sus patrones de desplazamiento.
Impacto de la influenza aviar por especie y región: Resumen de la situación de los CDC
Para cualquier pregunta sobre la gripe aviar, póngase en contacto con nosotros. Ralco Comuníquese con el equipo avícola al +593 99 546 8381 o envíenos un correo electrónico a Info@ralcolatinoamerica.com.
Referencias:
CDC: Virus de la influenza aviar asiática A(H5N1) altamente patógeno
CDC: Actualización sobre la respuesta a la gripe aviar A(H5N1) – 4 de noviembre de 2024
CDC: Situación actual de la gripe aviar H5N1 en vacas lecheras
Penn Medicine: Vacunas de ARNm que están cambiando el mundo, desarrolladas por Penn Medicine.
Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi: Control de roedores en granjas avícolas