Comprender la salud del hígado es fundamental para una producción óptima de huevos. El hígado desempeña un papel crucial en la filtración de toxinas, el metabolismo de las vitaminas y otros factores que influyen en la calidad de la yema y la cáscara. Desafortunadamente, varias enfermedades que perjudican la salud y el rendimiento de las gallinas ponedoras afectan al hígado.
Para prevenir problemas hepáticos, es importante comprender primero cómo luce un hígado sano en una necropsia, de modo que se puedan detectar problemas y realizar los ajustes necesarios. Analicemos el hígado con más detalle y examinemos tres afecciones comunes: micotoxinas, hígado graso e hígado con manchas.
¿Qué aspecto tiene un hígado de gallina ponedora sano?
Si bien no es necesario que usted sea su propio veterinario, es importante saber distinguir un hígado sano de uno enfermo para poder detectar anomalías y proporcionar información precisa a los expertos técnicos para que intervengan.
Un hígado sano en una gallina ponedora debe tener un color marrón oscuro y uniforme, y puede representar hasta el 4 % de su peso corporal. Durante la puesta, es común que el hígado cambie de color de forma natural y se vuelva más pálido/amarillento o incluso marrón castaño.
Hígado normal y sano (izquierda) Hígado graso (derecha) – Fuente de la imagen: Genética Hendrix
Un hígado sano es fundamental para el metabolismo de los nutrientes, el almacenamiento de vitaminas, la activación de la vitamina D y la eliminación de desechos y toxinas. Dado que el hígado puede eliminar toxinas y patógenos dañinos, existen múltiples afecciones que presentan signos clínicos en este órgano.
Micotoxina hepática
Las micotoxinas son toxinas producidas por ciertos mohos u hongos y a menudo pueden llegar a las aves de corral a través de granos húmedos o contaminados. Dado que una de las funciones del hígado es filtrar las toxinas, es el órgano más afectado por las micotoxinas, cuyos signos clínicos suelen ser un aumento de tamaño asociado con degeneración grasa y coloración amarillenta.
Hígado normal y sano (izquierda) frente a hígado gravemente afectado por micotoxinas (derecha) – Fuente de la imagen: Puerta de Investigación
En definitiva, las micotoxinas dañan el hígado y perjudican su capacidad para eliminar toxinas y regular el metabolismo, lo que conlleva un bajo rendimiento e incluso un aumento de la mortalidad en las gallinas.
Para limitar la exposición a las micotoxinas, los productores deben extremar las precauciones al acercarse al final de los silos de grano o en zonas con altos niveles de micotoxinas. Afortunadamente, existen productos especializados que pueden ayudar a fijar y eliminar las micotoxinas antes de que representen un problema para las aves.
Hígado graso
El término «hígado graso» describe la acumulación de grasa en las células de este órgano, que puede producirse por desnutrición o sobrealimentación. El hígado graso se observa con frecuencia en aves alimentadas con dietas ricas en energía o proteínas, y también se ha reportado en casos de exposición a temperaturas elevadas.
El hígado se observa agrandado (con hasta un 40 % de grasa) y quebradizo, con hemorragias de diversa gravedad (manchas de sangre). Debido a la función del hígado en el metabolismo, las aves afectadas también pueden presentar una menor integridad esquelética y una mala calidad de la cáscara del huevo.
Hígado graso – Fuente de la imagen: Medicina veterinaria digital
El hígado graso se asocia con un balance energético (calórico) positivo. Esto significa que las mejores medidas preventivas que pueden tomar los productores se centran en monitorear el peso corporal de las aves y el consumo de alimento para poder realizar las modificaciones nutricionales necesarias. Agregar antioxidantes, vitamina E y selenio también puede ayudar a reducir la incidencia de hígado graso.
Hígado con manchas
La enfermedad del hígado graso se asoció inicialmente con la producción en libertad. Sin embargo, desde entonces se ha detectado tanto en granjas con jaulas como en granjas sin jaulas. Esta enfermedad suele ir acompañada de una disminución drástica en la producción de huevos y un aumento repentino de la mortalidad, incluso superior al 1 % diario, en las parvadas que alcanzan el pico de puesta.
En la autopsia, las gallinas ponedoras muestran manchas blancas características por todo el hígado. La bacteria, Campylobacter hepaticus, ha sido cultivado y caracterizado como el principal agente causal de la enfermedad hepática con manchas.
Hígado con manchas – Fuente de la imagen: Avicultura WATT
Dado que la enfermedad hepática con manchas es una afección bacteriana, los antibióticos o los aditivos antimicrobianos han demostrado cierta eficacia en el tratamiento de las parvadas. Sin embargo, debido a la dificultad del tratamiento, los programas de bioseguridad y prevención siguen siendo la mejor opción para los productores.
En general, la salud del hígado de las gallinas ponedoras siempre debe ser una prioridad para los productores avícolas. Al comprender cómo luce un hígado sano y cómo afecta cada tipo de enfermedad hepática a sus gallinas, podrá garantizar una intervención oportuna si es necesario y mantener aves sanas y de alto rendimiento durante todo el año.
Cómo controlar de forma natural los problemas hepáticos por etapas
Además de controlar la ingesta de alimento, la mortalidad y la producción de huevos de sus gallinas para detectar cualquier anomalía en la salud del hígado, también existen varias formas naturales en que los productores pueden controlar las enfermedades hepáticas en las gallinas ponedoras.
Los aditivos alimentarios que contienen aceites esenciales y prebióticos pueden ayudar a fortalecer de forma natural el sistema inmunitario de las aves y reducir la incidencia de enfermedades hepáticas. Los aceites esenciales poseen potentes propiedades antimicrobianas y antioxidantes que pueden ayudar a disminuir la incidencia de la enfermedad del hígado graso y la esteatosis hepática. Además, ciertos silicatos y vitaminas pueden ayudar a fijar las micotoxinas y eliminarlas del organismo antes de que dañen el hígado.
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