Las preocupaciones sobre la fertilidad y la incubabilidad son cada vez más difíciles de ignorar, especialmente en las granjas avícolas de pollos de engorde, donde la presión por mantener el rendimiento es máxima. Pero estos desafíos no se limitan solo a los pollos de engorde. En toda la industria avícola, incluyendo las gallinas ponedoras y los pavos, los productores están observando cambios sutiles que generan inquietud en cuanto a la calidad de los pollitos y la productividad a largo plazo.
Sin embargo, estos problemas no surgieron de la noche a la mañana. Años de progreso genético, combinados con el estrés ambiental y amenazas ocultas como las micotoxinas, han creado una compleja red de factores que pueden erosionar silenciosamente el rendimiento reproductivo con el tiempo.
En este blog, exploraremos qué factores están impulsando estos descensos en las distintas especies, cómo se manifiestan en los diferentes sistemas de producción y qué medidas prácticas puedes tomar para ayudar a proteger la fertilidad, la incubabilidad y la rentabilidad en el futuro.
Cómo la fertilidad y la incubabilidad interactúan
Es la eterna pregunta: ¿Qué fue primero, la gallina o el huevo? Pero en la producción avícola, en realidad no importa. Una no puede tener éxito sin la otra. La fertilidad y la incubabilidad van de la mano, conectadas por un proceso que comienza en el gallinero de cría y termina en la planta de incubación.
Todo comienza con las aves. Lograr altos porcentajes de puesta, tasas de fertilidad elevadas y mantener un peso corporal ideal tanto en machos como en hembras son los pilares de una parvada productiva. Pero la salud de las aves por sí sola no es suficiente. La precisión es crucial en cada paso, ya que incluso pequeños errores en la nutrición, el control del peso o el comportamiento reproductivo pueden tener repercusiones en todo el sistema, manifestándose posteriormente en una mala calidad de los huevos, un menor desarrollo embrionario y una menor viabilidad de los polluelos.
Desde allí, los huevos se dirigen a la incubadora, donde el objetivo principal es brindar a cada huevo fértil las mejores posibilidades de convertirse en un pollito sano. La limpieza, el control preciso de la temperatura y la humedad de la incubación, el manejo cuidadoso de los huevos y su almacenamiento son fundamentales para proteger el desarrollo embrionario y prevenir la contaminación.
Cuando la nave de cría y la planta de incubación funcionan en sincronía, la fertilidad y la tasa de eclosión pueden ser óptimas. Sin embargo, hoy en día, ese equilibrio se ve comprometido en ambos extremos del sistema. Esto se hace especialmente evidente en la producción de pollos de engorde, donde las tasas de eclosión han caído a algunos de los niveles más bajos de la historia reciente.
Un análisis más detallado de las diferencias entre las especies
Lo que alguna vez fue un aumento constante en la tasa de eclosión durante las décadas de 1980 y 1990, ahora se ha revertido. En marzo de 2025, la tasa de eclosión de pollos de engorde en EE. UU. cayó al 78,7 %, un nivel impensable hace apenas una década. (1) Para los productores, esto significa menos pollitos por cada puesta de huevos y mayores costos de producción en general.
Los pavos se enfrentan a un tipo de presión diferente. Gracias al uso rutinario de la inseminación artificial (IA), las tasas de fertilidad se mantienen relativamente estables, con una tasa de eclosión que oscila entre el 82 y el 86 %. (2) Sin embargo, la IA requiere mucha mano de obra, es costosa y exige una ejecución cuidadosa. Cualquier error en la planificación o en el manejo de la parvada puede anular rápidamente sus beneficios. Si bien la IA ayuda a gestionar los problemas de fertilidad, no es la solución definitiva, y las explotaciones avícolas de pavos aún deben encontrar el equilibrio perfecto para mantener el éxito reproductivo.
Mientras tanto, las gallinas ponedoras están experimentando un período relativamente estable. De hecho, la eclosión de pollitos de tipo huevo a principios de 2025 aumentó un 2 % en comparación con el año anterior. (3) Sin embargo, algunos expertos señalan que un fuerte énfasis en la producción de huevos podría estar afectando silenciosamente características como la fertilidad y la longevidad reproductiva. Si bien no es un problema urgente ahora, es algo que la industria debería vigilar.
¿Qué hay detrás de los descensos? Es complicado.
La fertilidad y la tasa de eclosión están influenciadas por una compleja combinación de factores, pero gran parte de la presión actual proviene de la tensión constante entre los objetivos de producción modernos y las realidades biológicas de la reproducción. Años de progreso genético en crecimiento, eficiencia y rendimiento de la canal han dado resultados impresionantes, pero a veces a expensas de la consistencia reproductiva.
La genética no es el único factor. Las prácticas de manejo no siempre se han adaptado a las necesidades cambiantes de las aves de alto rendimiento actuales. La calidad del huevo, por ejemplo, sigue siendo un factor clave para el éxito de la incubación, pero a menudo solo se aborda cuando surgen problemas. Los huevos pequeños, de menos de 45 gramos, presentan tasas de incubación más bajas desde el principio, y un desarrollo deficiente de la yema puede limitar los nutrientes disponibles para sustentar un embrión fuerte y sano si las gallinas no reciben una nutrición adecuada. (4)
Más allá del gallinero, incluso los mejores huevos pueden perderse si la gestión de la incubadora falla. Las condiciones de almacenamiento son otro factor crucial. Los huevos almacenados durante demasiado tiempo, o a una temperatura y humedad inadecuadas, corren el riesgo de sufrir mortalidad embrionaria temprana, cáscaras debilitadas y bajas tasas de eclosión. A medida que las presiones logísticas extienden los tiempos de almacenamiento más allá de los óptimos, las incubadoras se ven cada vez más obligadas a proteger la viabilidad de los huevos en condiciones menos que ideales.
Micotoxinas y pérdidas de eclosión
Otro desafío invisible es la contaminación por micotoxinas, una amenaza oculta que muchos productores subestiman. Incluso en niveles considerados aceptables por las normas reglamentarias, se ha demostrado que micotoxinas como la ocratoxina y la aflatoxina aumentan la mortalidad embrionaria hasta 7,5 veces. (6)
Estas toxinas dañan la gallina. hígado, interrumpiendo la deposición de nutrientes en el huevo. En los machos, la exposición crónica a la aflatoxina puede causar daño testicular, mala calidad del esperma y reducción de la fertilidad debido al estrés oxidativo. (7) Estos efectos pueden desarrollarse silenciosamente, mucho antes de que aparezcan signos visibles en la parvada.
Cambiar el rumbo: ¿Cómo podemos revertir esta tendencia?
Si bien los desafíos relacionados con la fertilidad y la eclosión son complejos, no son imposibles de solucionar. El éxito requerirá que los productores retomen los fundamentos del manejo y la reproducción, al tiempo que adoptan herramientas innovadoras para abordar amenazas ocultas como las micotoxinas.
Primero, todo comienza con el manejo de la parvada. Hacer bien lo básico puede tener un impacto enorme en la fertilidad. Una de las herramientas más efectivas es alimentación separada por sexo, lo que permite alimentar a machos y hembras según sus necesidades reproductivas específicas. (8) Los machos con sobrepeso pueden tener problemas de movilidad y menor deseo de apareamiento, mientras que los machos con bajo peso pueden producir semen de mala calidad. De igual manera, las gallinas que no alcanzan su peso ideal pueden poner menos huevos con cáscaras más resistentes y yemas con menor contenido de nutrientes. Trabaje con un nutricionista avícola que comprenda las necesidades únicas de cada ave y cómo implementar un programa de alimentación rentable y diferenciado por sexo para su explotación.
El control del peso, aunque parezca sencillo en teoría, puede ser una de las herramientas más ignoradas que tienen los productores para proteger la longevidad reproductiva, especialmente en las reproductoras de pollos de engorde, donde la fertilidad disminuye rápidamente después de las 45 semanas de edad.
Para estos parvadas, programas de activación, o la introducción de machos más jóvenes en la parvada entre las semanas 35 y 40, han demostrado ser muy eficaces para restaurar el vigor de la parvada y mantener la fertilidad antes de que se produzcan descensos pronunciados. (9) Los aumentos de fertilidad oportunos, guiados por datos históricos de la parvada, ayudan a evitar las costosas caídas de fertilidad que a menudo pillan desprevenidos a los productores.
La nutrición es otro pilar fundamental para el éxito. La fertilidad no se limita a las calorías del alimento; también implica una nutrición precisa que favorezca la salud reproductiva en todos los niveles. Esto incluye oligoelementos, vitaminas y ácidos grasos que influyen en todo, desde la calidad del esperma hasta la formación de la yema y el desarrollo embrionario. Recortar gastos en nutrición es un riesgo que pocas explotaciones pueden permitirse, especialmente ante la creciente presión productiva.
Y luego está gestión de micotoxinas, un área donde muchos productores aún tienen dificultades. Si bien los agentes fluidificantes tradicionales pueden atrapar algunas toxinas, también se unen a minerales y nutrientes esenciales, lo que agrava el problema al crear deficiencias ocultas. Por eso, las soluciones naturales como Ralco’s IntegraFlo™ puede ayudar.
Utilizando silicatos únicos y propiedades de intercambio iónico, IntegraFlo Neutraliza sustancias nocivas sin bloquear los minerales. Además, está diseñado para usarse junto con medicamentos e incluye vitaminas añadidas para ayudar a las aves estresadas, lo que brinda a los productores un enfoque más específico para controlar esta amenaza silenciosa para la fertilidad. A diferencia de otros aglutinantes, no está basado en bentonita.
Las investigaciones demuestran IntegraFlo Supera a sus competidores al unirse a micotoxinas como la aflatoxina, la zearalenona, la ocratoxina A y la DON (vomitoxina) en diferentes niveles de pH.
Entre los principales hallazgos de la investigación se incluyen:
Eficiencia de unión del 100% para la aflatoxina.
Eficacia del 60-80% para la zearalenona.
Mayor capacidad de unión para la ocratoxina a tasas de inclusión más elevadas.
Genética: una inversión a largo plazo para la industria.
Si bien la gestión y la nutrición ofrecen soluciones inmediatas, la industria también debe invertir en la solución a largo plazo: la genética. Las principales empresas de cría ya están trabajando para reincorporar rasgos reproductivos a las líneas modernas, aunque se trata de un proceso lento que requerirá años de cría selectiva, recopilación de datos y perfeccionamiento.
Mientras tanto, la investigación está ayudando a desentrañar las complejas causas que subyacen a la disminución de la fertilidad y la incubabilidad, lo que ofrece esperanza para intervenciones más específicas en el futuro.
Ralco También participa en este esfuerzo de investigación más amplio, realizando ensayos que exploran cómo las tecnologías basadas en aceites esenciales y prebióticos pueden favorecer la fertilidad de las codornices, con resultados prometedores. Este trabajo se extiende también a los cerdos, donde los estudios muestran una mejor calidad del semen en verracos alimentados con aceites esenciales. Esto demuestra una vez más que las herramientas nutricionales adecuadas pueden influir en la salud reproductiva de diversas especies.
Aunque las aves de corral y los cerdos puedan parecer mundos aparte, estos conocimientos que se obtienen entre ambas especies están ayudando a descubrir nuevas estrategias que podrían mejorar la fertilidad, la eficiencia y la rentabilidad en toda la industria ganadera.
¿Quieres hablar con un nutricionista avícola? Contáctanos. Ralco Comuníquese con el equipo avícola al +593 99 546 8381 o envíenos un correo electrónico a Info@ralcolatinoamerica.com.
IntegraFlo- Ayuda a mantener la calidad del alimento
IntegraFlo Es un aditivo para alimentos que se utiliza cuando surgen problemas con la calidad del alimento, ayuda a restaurar los nutrientes vitales y a mantener la salud.
Referencias
Informe de incubadoras de pollos de engorde del USDA (2025). Obtenido de https://www.nass.usda.gov/Publications/Todays_Reports/reports/brls1225.pdf
Manual de la industria avícola estadounidense – incubación de pavos. The Poultry Site. Obtenido de https://www.thepoultrysite.com/articles/turkey-hatching
Informe del USDA sobre pollos y huevos (2025). Obtenido de https://www.nass.usda.gov/Publications/Todays_Reports/reports/ckeg0325.pdf
Consideraciones para una mejor tasa de eclosión. Hendrix Genetics. Obtenido de https://layinghens.hendrix-genetics.com/en/news/considerations-better-hatchability/
Almacenamiento de huevos fértiles. El sitio web de la avicultura. Obtenido de https://www.thepoultrysite.com/articles/storage-of-hatching-eggs
Comprender los peligros de las micotoxinas para las gallinas reproductoras. EW Nutrition. Recuperado de https://ew-nutrition.com/tr/mycotoxins-effects-breeder-hens
Efectos genotóxicos y citotóxicos de la aflatoxina en el sistema reproductivo: Enfoque en la dinámica del ciclo celular y la apoptosis en el tejido testicular. ScienceDirect. Recuperado de https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0300483X24000544
¿Hasta qué punto deberíamos preocuparnos por la disminución de la fertilidad de las reproductoras de pollos de engorde? The Poultry Site. Recuperado de https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032579125002317
Guía de manejo para criadores de Cobb: Inseminación artificial de machos. The Poultry Site. Recuperado de https://www.thepoultrysite.com/articles/cobb-breeder-management-guide-spiking-males-during-production