Comprensión de las infecciones umbilicales en terneros lecheros: causas, signos y prevención.

Las infecciones umbilicales, comúnmente conocidas como ombligos, afectan cada vez más a los terneros jóvenes de granjas lecheras. Si no se tratan, estas infecciones pueden perjudicar la salud de los terneros y reducir la productividad de la explotación. A continuación, le ofrecemos una guía para comprender las causas, reconocer los síntomas y prevenir eficazmente las infecciones umbilicales.

¿Qué son las infecciones del ombligo?

Las infecciones umbilicales se producen cuando las bacterias entran en el cuerpo del ternero a través del cordón umbilical, que es el remanente del cordón que conecta al feto con la vaca durante la gestación. En condiciones normales, el cordón umbilical se seca y se cae en dos semanas. Sin embargo, hasta que cicatriza, sirve como posible punto de entrada para patógenos que pueden propagarse rápidamente por el torrente sanguíneo a órganos vitales como el hígado, los riñones, el cerebro y los pulmones.

De acuerdo a Veterinario de bovinosEntre el 5 y el 20 % de los terneros en Estados Unidos desarrollan infecciones umbilicales, y aproximadamente el 1,6 % de las muertes de terneros están relacionadas con esta afección. Sin la atención adecuada, estas infecciones pueden provocar problemas de salud sistémicos, abscesos, hernias y la muerte del ternero. (1) Algunas muertes pueden ocurrir en tan solo 2 o 3 días. (5)

Causas de las infecciones del ombligo

Varios factores contribuyen al desarrollo de infecciones umbilicales, entre ellos:

• Ingesta insuficiente de calostro: El calostro proporciona la inmunidad inicial del ternero contra las enfermedades. Los terneros que reciben calostro insuficiente o de mala calidad tienen un mayor riesgo de infecciones. Para maximizar el consumo de calostro, utilice soluciones orales como Start Strong for Calvespara proporcionar un aporte de energía a los terneros y conseguir que se levanten y beban rápidamente después del nacimiento.

• Cuidado inadecuado del ombligo: Es fundamental tratar el cordón umbilical con tintura de yodo inmediatamente después del nacimiento. El yodo actúa como agente antimicrobiano y secante, reduciendo la probabilidad de colonización bacteriana. Asegúrese de aplicar el yodo completamente en la base del cordón para obtener la máxima eficacia.

• Condiciones ambientales: Los ambientes húmedos, sucios o infestados de moscas aumentan el riesgo de contaminación bacteriana. Asegúrese de que la zona de parto esté limpia y seca para ayudar a prevenir infecciones.

• Terneros machos desatendidos: Los terneros machos suelen recibir menos atención que las terneras, pero son igualmente susceptibles a las infecciones umbilicales. Los estudios indican que los terneros machos tienen un riesgo entre un 15 % y un 20 % mayor de desarrollar este tipo de infecciones.

  (1)

Signos de infecciones umbilicales en terneros

La detección temprana de las infecciones umbilicales es fundamental para un tratamiento eficaz. Los síntomas pueden variar, por lo que es necesaria una observación cuidadosa.

• Síntomas en la zona del ombligo:

• Hinchazón, enrojecimiento o humedad alrededor del ombligo. Calor o sensibilidad en la zona del ombligo.

• Espalda arqueada y cambios de postura.

• Síntomas sistémicos:

  • Depresión o letargo.

  • Articulaciones inflamadas o cojera.

  • Ojos nublados.

  • Disminución del apetito o diarrea.

  • Fiebre, aunque algunos terneros pueden presentar un descenso de la temperatura corporal debido a la menor ingesta de leche.

• Infecciones subclínicas:

  En algunos casos, las infecciones del ombligo se propagan internamente sin presentar signos externos. Presionar suavemente el ombligo y observar si hay reacciones de dolor puede ayudar a identificar infecciones ocultas.

Cómo clasificar una infección umbilical

Saber qué buscar puede ayudarte a detectar las infecciones del ombligo antes de que se agraven.

Utilice esta sencilla guía de puntuación de 0 a 3 para revisar el ombligo de los terneros entre los 3 y 5 días de edad, y nuevamente entre los 7 y 10 días. Si el ombligo está hinchado, caliente, doloroso o presenta secreción, consulte con su veterinario para determinar los pasos a seguir.

Riesgo de infección por gusano barrenador y ombligo

El cuidado del ombligo cobra aún más importancia durante la temporada de moscas y en áreas donde la mosca barrenadora del Nuevo Mundo es un problema.

gusano barrenador del Nuevo Mundo Las moscas se sienten atraídas por las heridas recientes y las aberturas corporales, incluido el cordón umbilical húmedo de los terneros recién nacidos. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de tejido vivo, lo que puede convertir una pequeña irritación o infección en el ombligo en una herida grave. (2, 3)

Un ombligo húmedo, inflamado o infectado puede crear el ambiente propicio para las moscas, retrasar la cicatrización y aumentar el riesgo de infecciones bacterianas secundarias. Las infestaciones por gusanos barrenadores también pueden causar dolor intenso, daño tisular, pérdida de apetito, depresión y, si no se tratan, enfermedades graves o la muerte.

Observe atentamente a los terneros recién nacidos para detectar signos como los siguientes:

• Un ombligo que permanece húmedo, hinchado, caliente o irritado.
• Secreción sanguinolenta, acuosa o maloliente
• Pequeñas masas de huevos blancos o larvas cerca del ombligo.
• Una herida que parece profundizarse en lugar de sanar.
• Letargo repentino, aislamiento, malestar o disminución de la atención de enfermería

Si la larva del gusano barrenador está presente en su región, inspeccione a los terneros recién nacidos al menos dos veces al día y comuníquese de inmediato con su veterinario o las autoridades sanitarias animales si sospecha de una infestación. La notificación y el tratamiento oportunos son fundamentales.

Siempre que sea posible, considere programar los períodos de parto de mayor riesgo para las estaciones más frías, cuando la presión de las moscas es menor. Para las explotaciones que paren durante todo el año, incluidas muchas lecherías grandes, la atención debe centrarse en reforzar los protocolos para recién nacidos y los protocolos para el control de moscas durante los meses más cálidos.

Evite procedimientos como el etiquetado de orejas, el marcado, el descornado o la castración el día del nacimiento en temporadas de alto riesgo de moscas. (Tabla 1) Incluso las heridas pequeñas pueden atraer moscas y crear otro punto de entrada para la infección. Durante los meses más cálidos o en áreas donde La mosca barrenadora del Nuevo Mundo es motivo de preocupación.Colabore con su veterinario para determinar el momento más seguro para el procesamiento y la protección de la herida. (2, 3, 4)

Para ayudar a reducir el riesgo, mantenga las áreas de parto limpias y secas, desinfecte los ombligos inmediatamente después del nacimiento, limite las heridas innecesarias durante la temporada de moscas activas y trabaje con su veterinario en Control de moscas aprobado para la mosca barrenadora del Nuevo Mundo y opciones de protección de heridas.

Tabla 1. Prácticas de programación de producción para reducir el NWS

Opciones de tratamiento para las infecciones del ombligo

Si un ternero presenta signos de infección umbilical, consulte con su veterinario para evaluarlo y determinar el mejor tratamiento. La detección temprana es fundamental, ya que la demora en la atención puede ocasionar complicaciones sistémicas, mayores costos médicos y una disminución en el rendimiento del ternero.

Dependiendo de la gravedad de la infección, su veterinario puede recomendarle terapia antimicrobiana, cuidados de apoyo o intervenciones adicionales si la infección se ha propagado internamente.

Los terneros infectados también pueden reducir su consumo de leche, lo que puede provocar pérdida de peso y problemas de rendimiento.

Prevención de infecciones del ombligo

La prevención es la estrategia más eficaz para controlar las infecciones umbilicales. Implemente estas prácticas clave:

1. Garantizar una gestión eficaz del calostro.

• Administre calostro de alta calidad a los terneros durante las primeras horas después del nacimiento para reforzar su inmunidad.

• Utilice productos como Ralco’s IntegraMOS para ayudar a la vaca en momentos de estrés y contribuir a la calidad del calostro.

• Utilice soluciones orales como Start Strong for Calves después del parto para asegurar la máxima ingesta de calostro.

2. Practica un cuidado adecuado del ombligo

• Sumerja el cordón umbilical inmediatamente después del parto, asegurándose de cubrirlo por completo. Sumerja el cordón umbilical en lugar de rociarlo.
• Aunque se suele recomendar el yodo al 7%, no siempre es fácil de encontrar y su uso está regulado. Otras opciones para el cuidado del ombligo incluyen productos con clorhexidina y alcohol u otros ingredientes aprobados para baños de ombligo. Consulte con su veterinario para elegir la mejor opción para su caso.
• No utilice desinfectantes para pezones como desinfectantes para el ombligo. Los desinfectantes para el ombligo deben contener tanto un agente secante como un agente antimicrobiano para ayudar a secar el muñón y reducir la contaminación bacteriana. Los desinfectantes para pezones están diseñados para la piel del pezón, por lo que es posible que no sequen el muñón del ombligo adecuadamente ni proporcionen el nivel de protección necesario para su cuidado.
• Además, evite sujetar el ombligo con pinzas, ya que esto puede atrapar bacterias y agravar las infecciones.

3. Mantener ambientes limpios y secos.

• Proporcionar zonas de parto limpias y secas para minimizar la exposición a bacterias.
• Desinfecte regularmente los corrales de parto y el equipo.
• Durante la temporada de moscas o en áreas donde la mosca barrenadora del Nuevo Mundo sea una preocupación, aumente la frecuencia de las revisiones de los terneros recién nacidos y observe atentamente sus ombligos para detectar humedad, secreción, mal olor, masas de huevos o larvas. Consulte con su veterinario sobre los protocolos aprobados para el control de moscas y la protección de heridas. (2, 3)

4. Tratar a los terneros machos por igual.

• Proporcione el mismo nivel de atención a los terneros machos que a las Vaquillonas, incluyendo el tratamiento con yodo y la alimentación adecuada con calostro.

5. Monitorear los terneros diariamente

• Revisa periódicamente si hay signos de infecciones umbilicales y actúa con rapidez si observas algún síntoma.

• Consulte a un veterinario para obtener orientación cuando sea necesario.

¿Por qué son cada vez más comunes las infecciones del ombligo?

Con el paso de los años, ganaderos y veterinarios han observado un aumento de las infecciones umbilicales en terneros. Diversos factores pueden explicar esta tendencia, como una mayor educación y concienciación, lo que se traduce en un mayor número de casos identificados y notificados. Además, las condiciones ambientales, como los periodos prolongados de humedad, pueden crear un entorno propicio para la proliferación bacteriana, incrementando el riesgo de infección. Otro reto constante es asegurar que los terneros reciban suficiente calostro, fundamental para su sistema inmunitario. Estos desafíos ponen de manifiesto la importancia de unas prácticas de manejo proactivas y constantes para prevenir las infecciones.

 

En resumen, prevenir las infecciones umbilicales es fundamental para el desarrollo saludable de los terneros. Al priorizar el manejo adecuado del calostro, practicar un cuidado umbilical eficaz y mantener ambientes limpios y confortables, los productores lecheros pueden garantizar el éxito de sus terneros. Con la detección temprana y la atención oportuna, podrá proteger a sus terneros de las infecciones y ayudarlos a prosperar desde el principio.

Referencias:

1. Veterinario de bovinos 
2. USDA APHIS. Prevención del gusano barrenador del Nuevo Mundo para animales.
3. Extensión Agrícola de Texas A&M. Consideraciones sobre el manejo del ganado para la mosca barrenadora del Nuevo Mundo.
4. Extensión de Penn State. Cuidado integral del ombligo: No se trata solo de sumergir el ombligo en agua.
5. Enfermedades articulares/ombligales de los terneros según NADIS