El destete de los terneros es una tarea esencial pero estresante para los productores de carne. La transición de la leche de vaca al alimento sólido puede suponer un reto importante para los terneros jóvenes, lo que puede provocar altos niveles de estrés e incluso enfermedades.
Sin embargo, con una planificación y gestión adecuadas, este proceso puede ser exitoso e incluso agradable. En este artículo, hablaremos sobre cuándo destetar a los terneros, los desafíos, la importancia de una alimentación correcta y consejos para un destete exitoso.
¿Cuándo destetar a los terneros?
El destete se suele realizar entre los tres y los ocho meses, dependiendo de los sistemas de manejo y los recursos disponibles. A continuación, se presentan las ventajas y desventajas del destete a diferentes edades.
El destete temprano (menos de cuatro meses) puede ser beneficioso en años de sequía o en cualquier momento que Las vacas necesitan una mejor condición corporal.Además, al eliminar las necesidades energéticas de la lactancia de la vaca, destetar a los terneros antes puede ser una excelente estrategia para reducir la cantidad de alimento necesario para el próximo invierno.
Cuanto más joven sea el ternero, menor será su peso, lo que puede reducir los ingresos por su venta. Sin embargo, si se conserva la propiedad del ternero durante la fase de crecimiento y engorde, ese peso adicional se puede recuperar rápidamente de forma rentable más adelante.
Cuanto antes o más joven sea el ternero al momento del destete, mayor énfasis se debe poner en la manejo nutricional del terneroCuanto más joven sea el animal, mayores serán sus necesidades nutricionales generales, y con un rumen menos desarrollado, deberá utilizar mejores opciones que forraje de baja calidad.
El destete tardío tiene la ventaja obvia: un ternero más pesado, más fácil de destetar y que requiere menos recursos nutricionales. El riesgo es que las vacas probablemente presenten una condición corporal inferior a la deseada y un mayor consumo de forraje.
En definitiva, no existe una edad mágica o intrínsecamente correcta para destetar a un ternero, y la edad que elijas debe coincidir con tus objetivos, tu estilo de manejo y tus recursos.
¿Por qué se estresan los terneros destetados?
El destete es estresante para los terneros, ya que es la primera vez que se separan de su madre y probablemente se encuentren en un entorno nuevo y desconocido. El estrés provoca una disminución natural del sistema inmunitario y, sumado a la proximidad entre los animales, aumenta el riesgo de exposición a patógenos.
La combinación de estos dos factores suele provocar un aumento de las enfermedades, principalmente la enfermedad respiratoria bovina (ERB) y la neumonía. Por lo tanto, es fundamental estar atento a síntomas como tos, secreción nasal, letargo y pérdida de apetito durante este periodo.
Qué dar de comer a los terneros destetados
A medida que los terneros jóvenes crecen, sus necesidades nutricionales evolucionan. La dieta de un ternero destetado difiere de la de un ternero lactante, y es fundamental satisfacer esas necesidades para una transición saludable a los alimentos sólidos. Un forraje de calidad y una dieta equilibrada rica en proteínas, energía, minerales y vitaminas son esenciales para su crecimiento.
Un alimento iniciador para terneros, elaborado con una mezcla de cereales y otros ingredientes, es ideal para facilitar la transición de un ternero. Este alimento debe ser apetitoso, fácil de digerir y estar libre de moho y toxinas; esto último es fundamental. Recuerde que la mayoría de los animales tardan en comer algo a lo que no han estado expuestos previamente.
Teniendo esto en cuenta, ofrezca heno de pasto limpio y de alta calidad durante los primeros días del destete, ya que es lo que les resultará más familiar. Después de unos días, puede introducir una mezcla de granos u otros ingredientes menos comunes, como alimentos balanceados fermentados, heno de alfalfa o alimentos balanceados elaborados con subproductos.
Un aspecto clave del alimento de iniciación para terneros es asegurarse de que la ración no contenga polvo, ya que esto puede afectar su palatabilidad y causar irritación pulmonar, haciéndolos aún más susceptibles a enfermedades respiratorias como la enfermedad respiratoria bovina o la neumonía. Simplemente añadir agua a la ración puede ser muy útil para reducir el polvo y mejorar la palatabilidad.
Ralco’s Pellet Fight Strong® Es un aditivo para alimentos de iniciación para terneros, diseñado para atraerlos al comedero y estimular su apetito rápidamente, a la vez que mejora la digestión y la inmunidad. Gracias a sus micronutrientes patentados, este aditivo estimula la función ruminal y mejora la digestibilidad, garantizando un consumo óptimo del alimento y reduciendo los periodos de inapetencia durante el destete.
Consejos y trucos para un destete exitoso
El proceso de destete debe ejecutarse con Mínimo estrés en los ternerosAdoptar técnicas de manejo que minimicen el estrés puede reducir los niveles de cortisol, lo que ayuda a los terneros a sobrellevar mejor la transición. Ofrecerles una dieta familiar, como se mencionó anteriormente, a la que ya han estado expuestos antes del destete, ayuda a reducir drásticamente el estrés y a minimizar los problemas de salud y la pérdida de rendimiento.
Una estrategia consiste en dejar que las vacas y los terneros estén cerca unos de otros, donde puedan verse y olerse físicamente. También llamada destete en la línea de la cercaEsta estrategia no tiene por qué durar más de unos pocos días, hasta que los terneros coman bien y se acostumbren a su nuevo entorno. Tenga en cuenta que unas instalaciones bien construidas son imprescindibles para esta estrategia.
Es fundamental mantener los niveles de polvo lo más bajos posible en los corrales (y no se puede enfatizar lo suficiente), incluso si esto requiere humedecerlos. También es importante que los terneros tengan acceso a abundante agua fresca y electrolitos para mantener su salud durante el destete. Para aumentar el consumo de agua de los terneros, utilice una estrategia sencilla pero eficaz: deje que el agua rebose de los bebederos. Esto les ayuda a encontrar la fuente de agua rápidamente.
Una buena práctica para el destete de terneros es comenzar a darles alimento iniciador entre 30 y 45 días antes del destete. Esto permite que los terneros reciban nutrientes adicionales, vitaminas y minerales esenciales que ayudan a fortalecer su sistema inmunológico, pero, sobre todo, los acostumbra a comer alimento.
Cuando llegue el momento del destete, coloque los comederos en el corral, el pasto o el área donde planee destetarlos; así, los terneros ya estarán familiarizados con comer de ese comedero. Proporcióneles siempre heno de pasto de buena calidad y limpio.
Asegúrese de que el entorno y las condiciones climáticas sean favorables durante el proceso de destete. Evite las temperaturas extremas, tanto de calor como de frío. Recuerde que los animales pueden adaptarse eficazmente a las temperaturas, pero solo si se les proporciona el tiempo y los recursos adecuados.
Durante el destete, cuando hace calor, es fundamental asegurarse de que los animales tengan suficiente agua fresca y considerar la posibilidad de administrarles electrolitos. No olvide mantener el polvo a raya y proporcionarles abundante sombra para su comodidad.
Cuando bajan las temperaturas, asegúrese de proporcionar refugio y lecho a las vacas y los terneros. También es importante ofrecerles una dieta rica en energía para mantenerlos calientes. Si bien el otoño no suele traer calor ni frío extremos, la temperatura puede variar mucho entre el día y la noche. Esto puede ser duro para los terneros, así que es mejor estar preparado.
Como ya se mencionó, los bovinos de producción puede adaptarse bien a la mayoría de los entornos si se le da tiempo y recursos; sin embargo, estos cambios bruscos pueden afectar a los animales, especialmente cuando ya están estresados por el destete. En la medida de lo posible, intente evitar las épocas del año en las que son frecuentes los cambios bruscos de temperatura.
Dominar el proceso de destete es fundamental para una buena gestión del rebaño. Siguiendo estos consejos, minimizará el riesgo de enfermedades, pérdida de peso y bajo rendimiento. Tenga en cuenta la edad del ternero, sus necesidades nutricionales y su nivel de estrés, y creará una estrategia de destete eficaz para usted y su rebaño.
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